Les Manuscrits Ne Brûlent Pas.

Le mariage du duc de Saint-Simon avec l'une des filles du maréchal de Lorges donne lieu à une description précise du rituel qui voulait que, le jour de leur présentation au Roi, les nouvelles duchesses "prissent leur tabouret."

En effet, rares étaient les courtisans qui avaient le droit de s'asseoir en présence du Roi. Pour les femmes, la seule exception était le titre de duchesse assorti d'un "tabouret", c'est-à-dire un siège sur lequel les malheureuses pouvaient enfin se reposer. Nous avons du mal à nous l'imaginer aujourd'hui mais assister aux cérémonies de Cour, c'était, pour une femme, se promener en grand décolleté, avec des jupes souvent très lourdes et un "corps" (= corset) toujours très rigide, le tout sur des talons plus ou moins hauts. C'étaient aussi des révérences innombrables et plus ou moins profondes, en fonction des personnes à qui elles s'adressaient. Oh ! certes, il y avait là-dedans beaucoup d'honneur mais la fatigue n'en était pas moins également au rendez-vous. Fatigue qui n'épargnait pas même les grands : il suffit, pour s'en convaincre, de lire la Palatine.

Mais revenons à la présentation officielle de la nouvelle Madame de Saint-Simon :

"... ... Nous couchâmes dans le grand appartement de l'hôtel de Lorge. Le lendemain, M. d'Auneuil, qui logeait vis à vis, nous donna un grand dîner, après lequel la mariée reçut sur son lit toute la France, à l'hôtel de Lorge, où les devoirs de la vie civile et la curiosité attirèrent la foule ; et la première qui vint fut la duchesse de Bracciano elle avait espéré voir Saint-Simo... avec ses deux nièces. Ma mère était encore dans son second deuil et son appartement noir et gris, ce qui nous fit préférer l'hôtel de Lorge pour y recevoir le monde. Le lendemain de ces visites, auxquelles on ne donna qu'un jour, nous allâmes à Versailles. Le soir, le Roi voulut bien voir la nouvelle mariée chez Mme de Maintenon où ma mère et la sienne la lui présentèrent. En y allant, le Roi m'en parla en badinant, et il eut la bonté de les recevoir avec beaucoup de distinction et de louanges. De là, elles furent au souper, où la nouvelle duchesse prit son tabouret. En arrivant à la table, le Roi lui dit : "Madame, s'il vous plaît de vous asseoir." La serviette du Roi déployée, il vit toutes les duchesses et princesses encore debout , il se souleva sur sa chaise et dit à Mme de Saint-Simon : "Madame, je vous ai déjà priée de vous asseoir" ; et toutes celles qui le devaient être s'assirent, et Mme de Saint-Simon entre ma mère et la sienne, qui étaient après elle. Le lendemain, elle reçut toute la cour sur son lit,(1) dans l'appartement de la duchesse d'Arpajon, comme plus commode parce qu'il était de plain-pied ; M. le maréchal de Lorge et moi ne nous y trouvâmes que pour les visites de la maison royale. Le jour suivant, elles allèrent à Saint-Germain, (2) puis à Paris, où je donnai le soir chez moi un grand repas à toute la noce, et le lendemain un souper particulier à ce qui restait d'anciens amis de mon père, à qui j'avais eu soin d'apprendre mon mariage avant qu'il fût public, et lesquels j'ai tous cultivés jusqu'à leur mort. ... ...

(1) : c'était l'usage du temps.

(2) : à la cour de Jacques II d'Angleterre.

    
         Madame de Saint-Simon

La mort de M. de Luxembourg et son éloge funèbre, par Saint-Simon :

"...... A la fin, l'âge, le tempérament, la conformation le trahirent : il tomba malade à Versailles d'une péripulmonie, dont Fagon ( 1 ) eut tout d'abord très-mauvaise opinion. Sa porte fut assiégée de tout ce qu'il y avait de plus grand : les princes du sang n'en bougeaient, et Monsieur y alla plusieurs fois. Condamné par Fagon, Caretti ( 2 ), Italien à secrets qui avaient souvent réussi, l'entreprit et le soulagea ; mais ce fut l'espérance de quelques moments. Le Roi y envoya quelquefois par honneur plus que par sentiment, j'ai déjà fait remarquer qu'il ne l'aimait point ; mais le brillant de ses campagnes et la difficulté de le remplacer faisaient toute l'inquiétude. Devenu plus mal, le P. Boudaloue, ce fameux jésuite que ses admirables sermons doivent immortaliser, s'empara tout à fait de lui. Il fut question de le raccommoder avec Messieurs de Vendôme, que la jalousie de son amitié et de ses préférences pour Monsieur le prince de Conti avait fait éclater en rupture et se réfugier à l'armée d'Italie, comme je l'ai déjà dit. Roquelaure, l'ami de tous et le confident de personne, les amena l'un après l'autre au lit de M. de Luxembourg où tout se passa de bonne grâce et en peu de paroles. Il reçut ses sacrements, témoigna de la religion et de la fermeté. Il mourut le matin du 4 janvier 1695, cinquième jour de sa maladie, et fut regretté de beaucoup de gens, quoique, comme particulier, estimé de personne et aimé de fort peu. ... ..."

Le coup de griffe final est d'une très grande beauté.

( 1 ) : médecin du Roi.

( 2 ) : ou Caretto, médecin empirique.

Emporté par son orgueil, le maréchal de Luxembourg, que nous avons déjà évoqué comme le vainqueur de Neerwinden et futur "Tapissier de Notre-Dame", commit un crime que Saint-Simon ne put jamais lui pardonner et qui nous vaut de voir le mémorialiste s'enfoncer pour la première fois dans les méandres d'une généalogie, en l'espèce celle des Luxembourg. Ce qui nous prend cinq pages de l'édition de La Pléiade, extrait d'arbre généalogique compris.

N'ayez pas peur : je ne m'y attarderai pas. ;o)

Retenons en gros que le maréchal-duc était, par sa naissance, un Montmorency, comte de Bouteville. Mais le prince de Condé, son protecteur (et plus encore celui de sa soeur), lui fit contracter mariage avec Madeleine de Clermont-Tonnerre, fille unique de la seconde union de Marguerite de Luxembourg (nous y voilà ! ), duchesse de Piney, avec Charles-Henri de Clermont-Tonnerre.

Ce duché de Piney, qui avait été accordé à François de Luxembourg en 1577, s'accompagnait d'une pairie, mais d'une pairie femelle, c'est à dire qu'elle ne pouvait se transmettre qu'aux femmes.

Or, dès son mariage, le futur maréchal de France s'empressa bien évidemment d'adjoindre les armes de la maison de Luxembourg à celles des Montmorency mais aussi - mais surtout - d'entamer une longue série de démarches afin d'obtenir le duché et la pairie de Piney.

Grâce à la protection du prince de Condé qui lui fit parvenir des lettres nouvelles d'érection pour le fameux duché, il y parvint et fut donc reçu duc et pair au Parlement le 22 mai 1662. Seulement, nous précise Saint-Simon, "il y prit le dernier rang après tous les autres pairs."

Si vous avez suivi jusqu'ici (ne vous inquiétez pas : il m'a fallu une demi-heure pour faire ce résumé généalogique), je passe au crime reproché par le mémorialiste à celui sous les ordres duquel il avait servi à Neerwinden.

"... ... M. de Luxembourg, fier de ses succès et de l'applaudissement du monde à ses victoires, se crut assez fort pour se porter du dix-huitième rang d'ancienneté qu'il tenait parmi les pairs, au second, et immédiatement après M. d'Uzès. ... ..."

Suit la liste des dix-sept pairs de France que le maréchal veut coiffer au poteau. Louis, du de Saint-Simon, y occupe quant à lui le douzième rang, entre le duc de Richelieu et le duc de La Rochefoucauld.

Et voici l'un de ces terribles portraits que savait si bien brosser Saint-Simon :

"... ... L'intrigue, l'adresse, et, quand il le fallait, la bassesse servait bien (M. de Luxembourg.) L'éclat de ses campagnes et son état brillant de général de l'armée la plus proche et la plus nombreuse lui avaient acquis un grand crédit. La cour était presque devenue la sienne par tout ce qui s'y rassemblait autour de lui, et la ville, éblouie du tourbillon et de son accueil ouvert et populaire, lui était dévouée. Les personnages de tous états croyaient avoir à compter avec lui, surtout depuis la mort de Louvois, et la bruyante jeunesse le regardait comme son père et le protecteur de leur débauche et de leur conduite, dont la sienne, à son âge, ne s'éloignait pas. Il avait captivé les troupes et les officiers généraux ; il était ami intime de M. le Duc ( 1 ), et surtout de M. le prince de Conti, le Germanicus d'alors ; il s'était initié dans le plus particulier de Monseigneur ( 2 ), et enfin, il venait de faire le mariage de son fils aîné avec la fille aînée du duc de Chevreuse, qui, avec le duc de Beauvillier, son beau-frère, et leurs épouses, avaient alors le premier crédit et toutes les plus intimes privances avec le Roi et avec Mme de Maintenon.

Dans le Parlement, la brigue était faite. Harlay, premier président, menait ce grand corps à la baguette ; il ( 3 ) se l'était dévoué tellement qu'il crut entreprendre et réussir ne serait que même chose, et que cette grande affaire lui coûterait à peine le courant d'un hiver à emporter. Le crédit de ce nouveau mariage venait de faire ériger, en faveur du nouvel époux, la terre de Beaufort en duché vérifié sous le nom de Montmorency et, à cette occasion, il ne manqua pas de persuader à tout le Parlement que le Roi était pour lui dans sa prétention contre ses anciens, lorsque, bientôt après, il la recommença tout de bon. Le premier président, extrêmement bien à la cour, l'aida puissamment à cette fourberie, de sorte que, lorsqu'on s'en fut aperçu, le plus grand remède y devint inutile : ce fut une lettre au premier président, de la part du Roi, écrite par Pontchartrain, contrôleur général des Finances et secrétaire d'Etat, par laquelle il lui mandait que le Roi, surpris des bruits qui s'étaient répandus dans le Parlement qu'il favorisait la cause de M. de Luxembourg, voulait que la compagnie sût par lui ( 4 ) et s'assurât entièrement que Sa Majesté était parfaitement neutre, et la demeurerait entre les parties, dans tout le cours de l'affaire. ... ..."

( 1 ) : en d'autres termes, Condé, protecteur de Luxembourg et amant de sa soeur.

( 2 ) : le Grand Dauphin, fils aîné de Louis XIV.

( 3 ) : il faut lire : M. de Luxembourg.

( 4 ) : "lui" est ici mis pour le président de Harlay.

Ayant trahi, il ne reste plus à Achille III de Harlay qu'à recevoir le prix de sa forfaiture :

"...... Ce fut alors que (Harlay) sut se servir de M. du Maine pour faire proposer au Roi sa récompense. Il avait déjà eu quelque sorte de parole ambiguë, mais qui n'était pourtant qu'une espérance, d'être fait chancelier, lorsque le Roi, voulant légitimer les enfants qu'il avait de Mme de Montespan, sans nommer la mère, dont il n'y avait point d'exemple, Harlay, consulté, lors procureur général, suggéra l'expédient d'embarquer le Parlement par (la légitimation) du chevalier de Longueville, qui réussit si bien. En cette occasion-ci, il se fit donner formellement parole par le Roi qu'il succéderait à Boucherat, chose qui le flatta d'autant plus que ce chancelier était alors fort vieux et ne pouvait le faire attendre longtemps.

Pour l'exécution de la déclaration (du rang intermédiaire créé pour le duc du Maine et le comte de Toulouse), le Roi en parla aux princes du sang qui ne crurent avoir que des remerciements à faire. Le Roi les pria de se trouver au Parlement et M. le Duc et monsieur le Prince de Conti de lui faire le plaisir de conduire M. du Maine en ses sollicitations. On peut juger s'ils le refusèrent. De là, le Roi fit appeler l'archevêque de Reims ( 1 ) : il lui fit part de ce qu'il avait résolu, lui dit que les pairs seraient plus convenablement invités par lui-même à cette cérémonie que par M. du Maine ; qu'ainsi, M. du Maine n'irait pas chez eux, mais qu'il priait l'archevêque de se trouver au Parlement, et lui ordonnait d'écrire de sa part une lettre d'invitation à chaque père. Un fils de M. Le Tellier était fait pour tenir tout à l'honneur venant du Roi : il lui répondit dans cet esprit courtisan, et de là s'en fut chez M. du Maine. Ce fut le seul de tous les pairs qui commit cette bassesse ; pas un ne dit un mot au Roi, ni à M. du Maine, pas un ne fut chez ce dernier, ni devant ni après la cérémonie. ... ..."

Chez Saint-Simon, l'ironie aussi est "Grand Siècle." M. le Duc comme le prince de Conti ne pouvaient que se faire un plaisir d'obéir aux ordres royaux : le premier était le propre beau-frère du duc du Maine et le second, de la branche cadette des Condé, était trop en défaveur auprès du monarque pour s'opposer à sa volonté.

Quant à ce "fils de M. Le Tellier" qui "fut le seul de tous les pairs" à se compromettre dans cette machination, comment aurait-il pu, lui, le bourgeois, fils de bourgeois, tout fraîchement ennobli par la faveur de son frère, comprendre toute la valeur du combat mené en cette affaire par les pairs issus de la noblesse ?

( 1 ) : Charles Le Tellier, frère de Louvois, le ministre tout puissant de Louis XIV.

      
           Louis III de Bourbon-Condé, petit-fils du Grand-Condé.

Louise-Bénédicte de Bourbon-Condé, sa soeur, duchesse du Maine. Elle était si petite qu'on la surnommait dans son dos : "la poupée du Sang."

Tous deux étaient les enfants de Henri-Jules de Condé, dont la santé mentale était si atteinte qu'il lui arrivait à date plus ou moins fixes de se prendre pour un chien et de se comporter comme tel. Avec cela, père indigne, véritable tyran domestique dont l'épouse, Anne-Henriette de Bavière, si noble qu'elle fût par ailleurs, n'était qu'une femme battue.

      
                   Henri-Jules, prince de Condé, dit "Condé le Fol."

Anne-Henriette de Bavière, princesse de Condé, son épouse.

"... ... Harlay fit entendre à M. du Maine (1) qu'il ne ferait jamais rien de solide qu'en mettant les princes du sang hors d'intérêt et en leur en donnant un de soutenir ce qui serait fait en sa faveur ; que, pour cela, il fallait toujours laisser une différence entière entre les distinctions que le Parlement faisait aux princes du sang et celle qu'on lui accorderait au-dessus des pairs, et former ainsi un rang intermédiaire qui ne blessât point les princes du sang, et qui, au contraire, les engageât à les maintenir dans tous les temps, par l'intérêt de se conserver un entre-deux, entre eux et les pairs ; que, pour cela, il fallait lui donner la préséance sur tous les pairs, et les forcer à se trouver à l'enregistrement de la déclaration projetée et à sa réception en conséquence, qui se devait faire tout de suite, lui donnant le bonnet (2) comme aux princes du sang, qui depuis longtemps ne l'est plus aux pairs, mais lui faire prêter le même serment des pairs, sans aucune différence de la forme et du cérémonial, pour en laisser une entière à l'avantage des princes du sang, qui n'en prêtent point ; et pareillement le faire entrer et sortir de séance tout comme les pairs, au lieu que les princes du sang traversent le parquet ; l'appeler par son nom comme les autres pairs, en lui demandant son avis, mais avec le bonnet à la main un peu moins baissé que pour les princes du sang, qui ne sont que regardés sans être nommés ; enfin le faire recevoir et conduire au carosse par un seul huissier à chaque fois qu'il viendra au Parlement, à la différence des princes du sang, qui le sont par deux, et des pairs, dont aucun n'est reçu par un huissier au carosse que le jour de sa réception, et qui, sortant de séance deux à deux, sont conduits par un huissier jusqu'à la sortie de la grand'salle seulement. ... ..."

(1) : fils aîné de Louis XIV et de Mme de Montespan.

(2) : Saint-Simon entend par là que, lorsque le premier président s'adressera à M. du Maine, il devra le faire en tenant son bonnet à la main mais un peu moins bas que s'il s'adressait à un prince du sang. Or, cela faisait beau temps que le premier président ne se découvrait plus devant les pairs, dont Saint-Simon fait partie. De même, les pairs ne sont pas raccompagnés jusqu'à leur carrosse, à la différence des princes du sang et, désormais, de M. du Maine et de son frère, le comte de Toulouse. Seule différence : si les princes du sang ont droit à deux huissiers, les bâtards du Roi ne pourront se glorifier que d'un seul.

Un esprit moderne trouvera certainement ces détails byzantins. Mais dans le monde clos de la Cour, ils ne l'étaient absolument pas. Au reste, à l'instar du degré d'abaissement du bonnet du premier président, les révérences de cour étaient, elles aussi, plus ou moins profondes et nombreuses en fonction de la qualité de la personne à qui on la faisait. Plus que la simple marque de politesse, il faut voir là la manifestation d'un code social et politique extrêmement rigide et structuré.

Aux yeux de Saint-Simon, la création de ce "rang intermédiaire", qui est lui-même un bâtard issu du rang de prince du sang et de celui de pair de France, est une authentique infamie. De toute la légitimité de sa lignée, de toute la fidélité au Roi manifestée par son père au mépris de ses propres intérêts, le mémorialiste se sent bien plus aristocrate que ne le seront jamais les enfants adultérins de Mme de Montespan. Sans doute était-il incapable de le formuler de cette manière puisque les bâtards, par leur père, touchaient à la fonction royale d'essence divine, qu'un homme comme Saint-Simon ne saurait attaquer. Mais le mémorialiste dispose de cette arme sans égale qu'est l'art du conteur pour nous faire part de sa révolte et, il faut bien l'avouer, nous faire rentrer dans son camp. Et il ne s'en prive pas.

                François-Henri de Montmorency, maréchal-duc de Luxembourg

Le vainqueur de Fleurus, de Steinkerque et de Neerwinden eut un parcours tout à fait atypique. Fils du comte de Bouteville, qui fut décapité sur l'ordre de Louis XIII pour s'être battu en duel avec Bussy d'Amboise, François-Henri de Montmorency passa tout d'abord à l'ennemi, en l'occurrence les Espagnols.

Mais le traité de Pyrénées lui fit à nouveau changer de camp. Malheureusement, il fut compromis dans l'affaire des Poisons et se retrouva embastillé pour un temps.

Sa valeur était telle que, un an plus tard, on le rappela à la tête des armées royales.

Avant la bataille de Neerwinden, il adressa à ses troupes ce mot célèbre : "Messieurs, souvenez-vous de l'honneur de la France !"

Sa victoire devant Guillaume d'Orange et les cinquante-cinq étendards et vingt-cinq drapeaux qu'il prit à l'ennemi lui valurent le surnom de "Tapissier de Notre-Dame" où ces dépouilles finirent entreposées comme autant d'ex-votos destinés à louer le Ciel de l'heureuse issue du combat.

Pour rendre compte de sa victoire à Louis XIV, Luxembourg, qui avait décidément le sens de la formule (et de la courtisanerie), lui envoya ce billet :

" Sire, vos ennemis ont fait des merveilles, vos troupes encore mieux. Les Princes de votre sang se sont surpassés.

Pour moi, Sire, je n'ai d'autre mérite que d'avoir exécuté vos ordres. Vous m'aviez dit d'attaquer une ville et de livrer une bataille ; j'ai pris l'une et j'ai gagné l'autre."

Classe, non ? ;o)

La sexualité de Louis XIII a fait beaucoup jaser - et ça continue, d'ailleurs. Certains ont même assuré que Louis-Dieudonné, son fils, n'était pas de lui.

Se référant à son intérêt pour les favoris, le duc de Luynes tout d'abord, puis Cinq-Mars, sans doute le plus célèbre d'entre eux en raison du complot qu'il fomenta contre son protecteur et qui le fit terminer sa vie sur l'échafaud, on a évoqué une possible homosexualité du monarque. Tallemant des Réaux, avec ses ragots, y a d'ailleurs beaucoup contribué, lui qui va jusqu'à dépeindre Louis XIII se faisant enduire le corps d'huile avant d'aller attendre Cinq-Mars au lit.

Mais Louis XIII aima aussi des femmes. Son épouse tout d'abord - même si ses échecs physiques auprès d'elle, puis les imprudences de la Reine lorsqu'elle était enceinte pour la première fois finirent par l'éloigner d'elle ; Melle de Hautefort et Melle de La Fayette. Anecdote de Saint-Simon sur la relation du monarque avec la seconde :

"...... Le Roi était véritablement amoureux de Melle d'Hautefort. Il allait plus souvent chez la Reine (1) à cause d'elle, et il y était toujours à lui parler. Il en entretenait continuellement mon père, qui vit clairement combien il en était épris. Mon père était jeune et galant, et il ne comprenait pas un roi si amoureux, si peu maître de le cacher, et en même temps qu'il n'allait pas plus loin. Il crut que c'était timidité, et, sur ce principe, un jour que le Roi lui parlait avec passion de cette fille, mon père lui témoigna la surprise que je viens d'expliquer et lui proposa d'être son ambassadeur et de conclure bientôt son affaire. Le Roi le laissa dire, puis prenant un air sévère : "Il est vrai, lui dit-il, que je suis amoureux d'elle, que je le sens, que je la cherche, que je parle d'elle volontiers et que j'y pense encore davantage ; il est vrai encore que tout cela se fait en moi malgré moi, parce que je suis homme et que j'ai cette faiblesse ; mais plus ma qualité de roi me peut donner plus de facilité à me satisfaire qu'à un autre, plus je dois être en garde contre le péché et le scandale. Je pardonne pour cette fois à votre jeunesse ; mais qu'il ne vous arrive jamais de me tenir un pareil discours, si vous voulez que je continue à vous aimer." ......"

Louis XIII a-t-il vraiment parlé ainsi à son jeune compagnon ? Saint-Simon est-il sincère ou n'a-t-il pas un peu arrangé les choses ?

En effet, on ne peut qu'être frappé par la condamnation implicite que le monarque disparu semble faire ainsi de la conduite de son fils, lequel eut trois favorites en titre dont une devint son épouse morganatique, une multitude d'aventures qui mettaient en rage la Montespan, et pas moins de six bâtards officiels qu'il pourvut magnifiquement et qu'il éleva peu à peu jusqu'à un rang équivalent à celui des Enfants de France. ;o)

(1) : Marie de Hautefort était dame d'honneur d'Anne d'Autriche.

                             
         Louis XIII, dit "Louis le Juste", détail du magnifique portrait de Philippe de Champaigne

                          
            Marie de Hautefort, que la Cour surnommait "L'Aurore."

Anne, Marie-Louise d'Orléans, duchesse de Montpensier et le portrait de son père, Gaston.

Après que Louis XIV eut repris la permission qu'il lui avait accordée, la grande Mademoiselle, dit-on, se maria tout de même en grand secret avec Antonin Nompar de Caumont, duc de Lauzun, marquis de Puyguilhem et comte de Saint-Fargeau (mais rien n'est prouvé) :

Il n'était pas beau, il était en outre assez petit, même pour son temps. Mais il était gai et avait beaucoup d'esprit. Il fut l'un des plus grands "tombeurs" de la Cour de Louis XIV. Au vu de ce portrait, fait il est vrai alors que Lauzun n'était plus tout jeune, on peut se poser la question : mais que lui trouvaient-elles ?

Autre révélation de la nature intéressée du Roi : la captation de l'héritage de Melle de Montpensier, plus connue sous le nom de "la grande Mademoiselle."

Petite-fille d'Henri IV, elle était fille de Gaston d'Orléans, frère cadet de Louis XIII et, par conséquent, cousine germaine de Louis XIV et de Monsieur. Ses biens étaient considérables : elle était l'une des héritières les plus riches du royaume, si ce n'est la plus riche. Elle avait refusé nombre de prétendants qui, selon elle, n'étaient pas dignes du sang qui coulait dans ses veines. Il faut ajouter que Louis XIV, peu soucieux de voir ses terres passer en des mains étrangères, n'avait pas non plus encouragé ses velléités matrimoniales.

Mademoiselle n'eut en fait qu'un seul amour : le duc de Lauzun, une tête-folle de Gascon qui eut tantôt la confiance absolue du Roi (ce fut Lauzun à qui l'on remit le bébé dont venait tout juste d'accoucher Mme de Montespan pour qu'il le portât discrètement chez Mme Scarron, future Mme de Maintenon) et qui, tantôt, la perdit si bien qu'il se vit enfermé à Pignerol. Après avoir donné son accord pour que sa cousine l'épousât morganatiquement, Louis XIV, sur les instances de Mme de Montespan, se récusa et Mademoiselle dut s'incliner. Dès cette époque, le Roi et sa favorite caressaient le projet de voir la duchesse de Montpensier léguer l'essentiel de ses biens à leur fils illégitime, le duc du Maine.

Mais d'abord, place à Mademoiselle, vue par Saint-Simon :

"... ... Mademoiselle, la grande Mademoiselle, qu'on appelait ainsi pour la distinguer de Monsieur, ou, pour l'appeler par son nom, Melle de Montpensier, fille aînée de Gaston, et seule de son premier mariage, mourut en son palais de Luxembourg actuellement le siège du Sénat, le dimanche 5 avril, après une longue maladie de rétention d'urine, à soixante-trois ans, la plus riche princesse particulière de l'Europe. Le Roi l'avait visitée, et elle lui avait fort recommandé M. de Joyeuse, comme son parent, pour être fait maréchal de France. Elle cousinait et distinguait et s'intéressait fort en ceux qui avaient l'honneur de lui appartenir, en cela, bien que très-altière, fort différente de ce que les princes du sang sont devenus depuis à cet égard. Elle portait exactement le deuil de parents, même très-médiocres et très-éloignés, et disaient par où et comment ils l'étaient. Monsieur et Madame ne la quittèrent point pendant sa maladie. Outre la liaison qui avait toujours été entre elle et Monsieur, dans tous les temps, il muguetait sa riche succession, et fut en effet son légataire universel ; mais les plus gros morceaux avaient échappé. ... ..."

Très férue de ses hautes origines et obsédée par la généalogie et les rangs, la grande Mademoiselle ne pouvait que plaire à Saint-Simon. Il la dépeint en fait comme la dernière princesse du sang digne de ce nom, qui, si elle connaissait ce qui lui était dû, n'en oubliait pas pour autant les devoirs que sa noblesse lui imposait en parallèle envers "ceux qui avaient l'honneur de lui appartenir."

Saint-Simon était extrêmement pointilleux sur tout ce qui était étiquette et préséances. Ce que n'apprécia pas toujours Louis XIV, lequel ne se gênait guère pour piétiner tout cela quand les intérêts de ses enfants adultérins étaient en jeu.

Saint-Simon ne pardonna jamais au Roi la préséance qu'il donna aux princes lorrains (le chevalier Philippe de Lorraine, amant et favori de Monsieur, frère du Roi, et Louis de Lorraine, frère du premier cité, Grand écuyer de France et connu de ce fait sous le nom de "Monsieur le Grand) sur les ducs et pairs dans la promotion à l'Ordre du Saint-Esprit en 1688.

"Du Diable !" me direz-vous. "Mais Saint-Simon n'avait alors que 13 ans. N'était-ce pas un peu jeune pour se soucier de tout cela ?"

Pas en cette société suprêmement hiérarchisée, pas à cette époque où les grands ne vivaient à l'aise que dans l'ombre du Roi. Et puis, de nos jours, un garçon de 13 ans n'est-il pas considéré déjà comme un "pré-ado", avec tout ce que cela implique de révolte envers les adultes ?

Devenu adulte et mémorialiste, Saint-Simon se vengera en révélant le pot-aux-roses, aux dépens d'un Louis XIV qui nous apparaît ici singulièrement peu glorieux :

... ... "Pour vaincre tant d'obstacles (1), le Roi s'adressa à Monsieur le Grand (2) qui était de tous temps dans sa familiarité, pour gagner le chevalier de Lorraine, son frère, qui, de tous temps aussi, gouvernait Monsieur. Sa figure avait été charmante : le goût de Monsieur n'était pas celui des femmes, et il ne s'en cachait même pas ; ce même goût lui avait donné le chevalier de Lorraine pour maître, et il le demeura toute sa vie. Les deux frères ne demandèrent pas mieux que de faire leur cour au Roi par un endroit si sensible, et d'en profiter pour eux-mêmes en habiles gens. Cette ouverture se faisait dans l'été 1688. Il ne restait pas au plus une douzaine de chevaliers de l'Ordre, chacun voyait que la promotion ne se pouvait plus guère reculer. Les deux frères demandèrent d'en être, et d'y précéder les ducs. Le Roi, qui, pour cette prétention, n'avait encore donné l'Ordre à aucun Lorrain, eut peine à s'y résoudre ; mais les deux frères surent tenir ferme : ils l'emportèrent, et le chevalier de Lorraine, ainsi payé d'avance, répondit du consentement de Monsieur au mariage, et des moyens d'y faire venir Madame et Monsieur le duc de Chartres. ... ..."

(1) : la résistance de Monsieur et de Madame au mariage de leur fils, Philippe, duc de Chartres, avec Melle de Blois, seconde fille de Louis XIV et de Mme de Montespan et donc bâtarde.

(2) : Louis de Lorraine.

Ci-dessous :

                Philippe, duc d'Orléans et ancien duc de Chartres, futur Régent.

               Son épouse, la seconde Melle de Blois,
               fille illégitime de Louis XIV et de Mme de Montespan.