Les Manuscrits Ne Brûlent Pas.

Evidemment, M. de La Trappe finit par trouver bizarre l'étonnante attitude du soi-disant bègue :

"... ... Quand (Rigaud) fut sorti, M. de La Trappe me témoigna sa surprise d'avoir été tant et tant et si longtemps regardé, et par une espèce de muet. Je lui dis que c'était l'homme du monde le plus curieux, et qui avait toujours eu le plus grand désir de le voir, qu'il en avait été si aise qu'il m'avait avoué qu'il n'avait pu ôter les yeux de dessus lui, et que de plus, étant aussi bègue qu'il l'était, la conversation, où il ne pouvait entrer de suite (1), ne l'ayant point détourné, il n'avait songé qu'à se satisfaire en le regardant tout à son aise. Je changeai de discours le plus promptement que je pus et, sous prétexte de le mettre sur des choses qui ne s'étaient pu dire devant Rigaud, je cherchai à le détourner des réflexions sur des regards qui, n'étant que pour ce que je les donnais, étaient en effet si peu ordinaires que je mourais toujours de peur que leur raison véritable ne leur vînt dans l'esprit ou du moins qu'il n'en eût des soupçons qui eussent rendu notre dessein ou inutile, ou fort embarrassant à achever. Le bonheur fut tel qu'il ne s'en douta jamais. ... ..."

(1) : d'une manière continue.

"... ... Revenant donc de Fontainebleau, je ne couchai qu'une nuit à Paris, où, en arrivant, j'avais pris mes mesures avec Rigaud, qui partit le lendemain de moi. J'avertis en arrivant mes complices, et je dis à M. de La Trappe qu'un officier de ma connaissance avait une telle passion de le voir, que je le suppliais d'y vouloir bien consentir (car il ne voyait plus presque personne) ; j'ajoutai que, sur l'espérance que je lui en avais donnée, il allait arriver, qu'il était fort bègue et ne l'importunerait pas de discours, mais qu'il comptait s'en dédommager par ses regards. M. de La Trappe sourit avec bonté, trouva cet officier curieux de bien peu de choses et me promit de le voir.

Rigaud arrivé, le nouvel abbé, M. Maisne et moi le menâmes dès le matin dans un (1) espèce de cabinet qui servait de jour à l'abbé pour travailler et où j'avais accoutumé de voir M. de La Trappe, qui y venait de son infirmerie. Ce cabinet était éclairé des deux côtés et n'avaient que des murailles blanches, avec quelques estampes de dévotion et des sièges de paille, avec le bureau sur lequel M. de La Trappe avait écrit tous ses ouvrages, et qui n'était encore changé en rien. Rigaud trouva le lieu à souhait pour la lumière ; le Père Abbé se mit au lieu où M. de La Trappe avait accoutumé de s'asseoir avec moi à un coin du cabinet, et heureusement Rigaud le trouva tout propre à le bien regarder à son point. De là, nous le conduisîmes à un autre endroit où nous étions bien sûrs qu'il ne serait vu ni interrompu de personne. Rigaud le trouva fort à propos pour le jour et la lumière, et il y apporta aussitôt tout ce qu'il lui fallait pour l'exécution. ... ..."

(1) : à l'époque, la tournure au masculin était admissible.

Armand-Jean Le Boutillhier de Sancé, abbé de La Trappe, qui connaissait Saint-Simon depuis l'enfance de celui-ci, avait débuté comme prêtre mondain dans une société aristocratique où l'avait guidé la duchesse de Montbazon, laquelle, bien que de quatorze ans son aînée, devint sa maîtresse.

Marie d'Avaugour, seconde épouse de Hercule de Rohan, duc de Montbazon, de 52 ans son aîné - Bien que de dix ans plus jeune qu'elle, elle était donc la belle-mère de l'intrigante duchesse de Chevreuse.

Marie de Montbazon mourut en 1657 et ce décès marqua un tournant décisif dans la vie de Sancé. Il visita alors pour la première fois l'abbaye de Soligny-La Trappe d'où il tirait une partie de ses confortables revenus et décida de la réformer avec l'aide de religieux du nouveau courant cistercien.

L'abbaye de Soligny-La Trappe, dans l'Orne, en Basse-Normandie - On l'appelle aussi l'abbaye de la Grande Trappe.

Saint-Simon, qui vouait à l'abbé une vibrante affection, se mit en tête d'obtenir de lui un portrait ressemblant. Mais cet homme qui avait tant aimé la société brillante vivait depuis de longues années en reclus dans son abbaye et, devinant qu'il refuserait de se faire peindre, le mémorialiste eut recours à une ruse célèbre qui mérite d'être rapportée.

La duchesse de Bourgogne était fille de :

                 Victor-Amédée II de Savoie, roi de Sardaigne et de Piémont

et de Anne-Marie d'Orléans, fille de Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV et d'Henriette d'Angleterre, sa première femme :

 Portrait présumé d'Anne-Marie, dite Mademoiselle d'Orléans, demi-soeur de Philippe, futur Régent.

Comme les armées de Catinat menaçaient Turin, le duc de Savoie se résolut à accepter le traité que lui proposait Louis XIV - et Nice devint française :

"... ... Les principaux articles furent : le mariage de Monseigneur le duc de Bourgogne avec (la fille aînée du duc de Savoie) dès qu'elle aurait douze ans, et, en attendant (qu'elle fût) envoyée à la cour de France ; que le comté de Nice serait sa dot, qui lui demeurerait et lui serait livré jusqu'à la célébration du mariage ; la restitution de tout ce qui (avait été pris au duc de Savoie), et même de Pignerol, rasé, et deux ducs et pairs en otage à sa cour jusqu'à leur accomplissement ; enfin, une grande somme d'argent en dédommagement de ses pertes, et d'autres moindres articles, entre lesquels il obtint pour ses ambassadeurs en France le traitement entier de ceux des rois, dont jusqu'alors ils n'avaient qu'une partie, et les offices du Roi à Rome pour leur faire obtenir la Salle Royale ( 1 ) qui est la même chose : toutes les autres cours lui avaient déjà accordé les mêmes honneurs. Il voulut aussi être l'un des médiateurs de la paix générale ( 2 ) quand elle se traiterait. Le Roi l'accorda ; mais l'Empereur n'y voulut jamais consentir quand il fut question de le faire. ... ..."

( 1 ) : la "Sala Regia" du Vatican.

( 2 ) : l'Europe était alors en pleine guerre avec Louis XIV et la France d'un côté et la coalition de l'Empire de l'autre.

Si Louis XIV, que sa position de monarque plaçait au-dessus de tout, avait reconnu officiellement ses enfants, Mme de Montespan, toujours mariée à Louis-Henri de Pardaillan de Gondrin, marquis de Montespan, n'avait pu en user aussi facilement. Mme la Duchesse et Mme la duchesse de Chartres passaient donc pour l'Etat-civil comme étant nées de "mère inconnue." Il n'en était pas de même pour la princesse de Conti car sa mère, Louise de La Vallière, étant célibataire, n'avait eu (presque) aucun problème pour la reconnaître.

Cette différence, sur un sujet si sensible, offrit bien plus tard à Mme la Princesse une nouvelle occasion d'écraser ses deux demi-soeurs :

"... ... (Les trois filles du Roi) ajoutaient à leur nom (quand elles signaient) : "Légitimée de France." Mme la Duchesse de Chartres et Mme la Duchesse supprimèrent cette addition, et par là signèrent en plein comme les princesses du sang légitime.

Cet appât ne tenta point Mme la princesse de Conti : elle ne perdait point d'occasion de faire sentir aux deux autres princesses qu'elle avait une mère connue et nommée, et qu'elles, n'en avaient point ; elle crut que cette addition la distinguait en cela d'autant plus que les deux autres la supprimaient et elle voulut la conserver. ... ..."

Comme tous les parents un tant soit peu responsables, Louis XIV devait connaître pas mal de déboires avec ses rejetons, notamment avec ses bâtards à l'exception notoire du comte de Toulouse.

Ses trois bâtardes les plus célèbres, la princesse de Conti (fille de Melle de La Vallière), la duchesse de Bourbon-Condé (fille aînée de Mme de Montespan) et la duchesse de Chartres (fille cadette de "la grande Sultane"), étaient de vraies pestes. Mais elles ne se contentaient pas de se moquer des courtisans, elles se lançaient aussi pas mal de piques. Saint-Simon raconte :

"... ... Les Princesses n'étaient que très-légèrement racommodées, comme on l'a vu plus haut, et Mme la princesse de Conti intérieurement de fort mauvaise humeur du goût de Monseigneur (le Grand Dauphin, son demi-frère, qui l'écoutait fort) pour la Choin (favorite de Monseigneur), qu'elle ne pouvait ignorer, et dont elle n'osait donner aucun signe.

A un dîner pendant lequel Monseigneur était à la chasse, et où sa table était tenue par Mme la princesse de Conti, le Roi s'amusa à badiner avec Mme la Duchesse (de Condé, fille aînée de Mme de Montespan) et sortit de cette gravité qu'il ne quittait jamais, pour, à la surprise de la compagnie, jouer avec elle aux olives. Cela fit boire quelques coups à Mme la Duchesse ; le Roi fit semblant d'en boire un ou deux, et cet amusement dura jusqu'aux fruits et à la sortie de table. Le Roi, passant devant Mme la princesse de Conti pour aller chez Mme de Maintenon, choqué peut-être du sérieux qu'il lui remarqua, lui dit assez sèchement que sa gravité ne s'accommodait pas de leur ivrognerie. La princesse, piquée, laissa passer le Roi ; puis, se tournant à Mme de Châtillon, dans ce moment de chaos où chacun se lavait la bouche, lui dit qu'elle aimait mieux être grave que sac à vin, entendant quelques repas un peu allongés que ses soeurs (les deux filles de Mme de Montespan) avaient fait depuis peu ensemble.

Ce mot fut entendu de Mme la duchesse de Chartres, qui répondit assez haut, de sa voix lente et tremblante, qu'elle aimait mieux être sac à vin que sac à guenilles ; par où elle entendait Clermont (1) et des officiers des gardes du corps qui avaient été les uns chassés, les autres éloignés, à cause de (Mme la princesse de Conti.) Ce mot fut si cruel qu'il ne reçut point de repartie, et qu'il courut sur le champ par Marly, et de là à Paris et partout.

Mme la Duchesse qui, avec bien de la grâce et de l'esprit, a l'art des chansons salées, en fit d'étranges sur ce même ton. Mme la princesse de Conti, au désespoir et qui n'avait pas les mêmes armes, ne sut que devenir. Monsieur (Philippe d'Orléans, leur oncle à toutes trois), le roi des tracasseries, entra dans celle-ci qu'il trouva de part et d'autre trop fortes (2). Monseigneur s'en mêla aussi : il leur donna un dîner à Meudon, où Mme la princesse de Conti alla seule, et y arriva la première ; les deux autres y furent menées par Monsieur. Elles se parlèrent peu, tout fut aride, et elles revinrent de tous points comme elles étaient allées. ... ...

(1) : François, chevalier de Clermont, qui avait feint une passion pour Mme la princesse de Conti afin de se concilier les bonnes grâces de Monseigneur. En parallèle, il feignait de s'attacher également à Melle Choin, maîtresse de Monseigneur. Derrière eux, M. de Luxembourg qui espérait ainsi dominer le Grand Dauphin, héritier présomptif, dont nul ne soupçonnait alors qu'il ne deviendrait jamais roi. Il y eut toute une affaire de lettres échangées en secret et où Clermont et la Choin se moquaient de la crédule princesse. Quand le scandale éclata, Louis XIV ne put faire autrement que de renvoyer Clermont et de passer un fameux savon à Mme de Conti. Toute l'affaire, trop dense pour qu'on en cite un extrait révélateur, tient au chapitre XIII des "Mémoires" de Saint-Simon.

(2) : c'est-à-dire que, d'un côté comme de l'autre, les adversaires sont allées trop loin dans la méchanceté.

Lorsqu'il reviendra de La Trappe, où il était allé se calmer un peu, Saint-Simon aura des échos de la réaction de Louis XIV à un jugement si indigne. C'est l'occasion pour lui de donner un nouveau et terrible coup de griffe au président de Harlay. Tant pis pour Achille III, tant mieux pour le lecteur :

"... ... En revenant, j'appris que le Roi, à son retour à Versailles, avait fort parlé de ce jugement à (Harlay) ; que ce magistrat l'avait fort blâmé*, et dit au Roi que notre cause était indubitable pour nous, et qu'il l'avait toujours et dans tous les temps estimée telle. C'était se jeter à lui-même la dernière pierre. Pensant ainsi, quel juge, après tout ce qu'il fit contre nous, jusqu'à nous forcer à le récuser, et, après, en faire plus ouvertement contre nous sa propre chose ! S'il ne le pensait pas, quel juge encore et quel prévaricateur de répondre au Roi avec cette flatterie sur ce qu'il voyait quel était son sentiment ! ... ..."

* : on lira bien sûr qu'il blâme le jugement et non pas Louis XIV. ;o)

Le Maréchal de Luxembourg étant mort, l'affaire qui l'avait opposé aux autres ducs et pairs ne s'en éteignit pas pour autant. (Cf. à ce propos nos billets "Vie, Orgueil et Mort du Maréchal de Luxembourg.") Son fils, Charles-François, duc de Montmorency-Luxembourg, la poursuivit devant le Parlement.

Bien que l'avocat général, Daguesseau (que l'on peut orthographier également d'Aguesseau) eût conclu entièrement en faveur des ducs et pairs, le Parlement prit l'avis contraire. Voici ce que nous en conte Saint-Simon :

"... ...Tout le monde sortit donc en même temps, et (les juges) demeurèrent seuls dans la grand chambre. Mme de La Trémoïlle, qui était dans une lanterne (1) haute, nous vint trouver. Le délibéré ne fut pas long ; mais notre impatience nous fit entrer dans le parquet des huissiers, d'où, un moment après, nous vîmes sortir de la grand chambre, qui était fermée et où il ne devait y avoir que les juges, Poupart, secrétaire du premier président (= Achille III de Harlay, qui avait tant aidé à la légitimation des bâtards du Roi.)

Bientôt après, on nous fit entrer pour entendre la prononciation de l'arrêt, qui donna gain de cause à M. de Luxembourg sur l'érection de 1662 et l'appointa (2) sur celle de 1581, tellement qu'il se trouva par là au même état qu'était son père. Nous eûmes peine à entendre un arrêt si injuste et si nouveau, et qui statuait ce qui ne pendait point en question. ... ..."

(1) : siège bas sur lequel les spectateurs pouvaient s'asseoir.

(2) : c'est à dire que le jugement fut ajourné, probablement sine die.

      Henri-François Daguesseau - Il sera Chancelier et Garde des Sceaux du Royaume de 1720 à 1722.