Terre en danger ! Le blog de Bruno Leclerc du Sablon

Pour ceux qui attendaient ce deuxième tome de la série Les Le Menech, ça y est, la version corrigée de Coffiots dans la Ville Close est prête.
On peut la consulter en cliquant sur l'annexe ci-dessous.

En espérant que vous apprécierez autant ce nouvel épisode que le premier, Coffiots : la fin des casses...?

> Ah, le prochain épisode me demanderez-vous ?
> Eh bien, ce sera pour 2008, courant janvier.

On doit chaque fois écrire comme si l'on écrivait pour la première et la dernière fois.

Karl Kraus, Aphorismes

Page 29

Il y arrive à 17 heures 45. Odile et Alain ne sont pas encore là. « J'ai le temps d'aller jusqu'à l'école Saint-Joseph et de dire un mot à Sébastien. J's'rai un peu en r'tard au rancard mais y m'attendront. »

Maurice passe le porche d'entrée de la Ville Close, fait cent mètres jusqu'à la porte de l'école et sonne.

Page 27

Ce lundi commence comme un autre lundi : il ne s'est rien passé, on ne se souvient de rien, tout va bien. Il reste à tuer le temps jusqu'au lendemain mardi. Maurice n'a pas de projet. Pour Alain, c'est toujours Omaha Beach. Finalement Odile suggère une ballade à Pont-Aven, ville où elle n'est pas retournée depuis son mariage, il y a sept ans. Maurice, lui n'y est jamais allé. De la Bretagne, il ne connaît que la côte et les ports.
– Pont-Aven ! Quelle idée ? Qu'est qu'on va faire à Pont-Aven ma puce ?
– Mais il faut avoir visité Pont-Aven, les musées, les moulins, les maisons des peintres, il y a plein de choses à voir à Pont-Aven mon chéri.
– Des peintres, mais y en a partout dans les ports. T'as bien vu à Concarneau ! Et il est pas encore né, sui-là qui m'fra rentrer dans un musée, j'te l'dis ma puce.

Page 25

Lundi matin Maurice est levé de bonne heure. Il a mal dormi. Il a passé une grande partie de la nuit à revoir les quelques donnes qu'il avait jouées la vaille, triste de penser que s'il avait gagné tant de points, ce n'était pas tant parce qu'il avait bien joué mais surtout à cause de la nullité des adversaires. Il n'a pas le tempérament à jouir d'une victoire contre des faibles, et cherchait cette maxime que tant de gens citent si souvent : « à combattre sans péril on triomphe sans gloire ». « Je d'mand'rai à Odile, je d'mand'rai à Odile, mais j'vais pas la réveiller pour ça », c'était-il répété toute la nuit. Il descend et trouve Gwennaelle dans la cuisine.
– On est réveillé de bonne heure, M'sieur Maurice ? On a mal dormi ? C'est rare de vous voir à s't'heure.

Page 23

Gwennaelle avait bien fait les choses : émincé d'artichaut à la sauge et au lard rôti en entrée, puis crêpe de sarrasin aux coques et poireaux suivie d'une lotte braisée et, comme dessert, un far breton aux fraises de Plougastel. Rares ont été les tables dont les convives s'étaient levés avant 15 heures. Les Le Menech quittent la leur vers 15 heures 30 pour monter dans leur chambre, s'allonger et... digérer, voire dormir dans le cas d'Alain.

Odile en profite pour confier ses notes à Maurice.
– Tiens mon chéri, voilà ce que j'ai noté. J'aimerais nbien que tu relises. J'ai pu oublier des choses importantes.
– Importantes ou pas ma puce, tout est bon dans l'cochon. Donne, pour voir.

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Maurice, Odile et le Lieutenant Declain ont quitté Concarneau. Ils ont dépassé Quimperlé et ne sont plus qu'à une petite dizaine de kilomètres de Lorient. Il est presque 22 heures. Deux voyants orange s'allument sur le tableau de bord.
– Tu avais fait le plein ma puce, pendant k'j'étais pas là ?
La question – « le plein », ces deux mots seulement – a réveillé le policier qui dormait depuis un bon quart d'heure.
– Mais vous n'aviez pas dit que c'était électrique ?
– Et alors, vous croyez p'têt' que j'la fabrique, l'électricité ?
– Ah non, c'est vrai, vous avez raison. Et alors ?
– Alors c'est la panne sèche si on s'arrête pas à la station service.
– Mais, ils font le plein avec quoi ?

Page 19

Fernand a pris son camion pour rentrer chez lui et se reposer avant de repartir demain dimanche pour Paris. Les Le Menech sont repartis à l'Hôtel de la Poste, à Moëlan-sur-Mer. Maurice veut prendre une douche et se reposer aussi mais, en arrivant à l'hôtel, il est pris comme par une sorte de vertige, une sensation de tourbillonnement qu'on peut éprouver devant le vide. Il se met à hurler, à en secouer tout l'hôtel.
– Et Sébastien non de Dieu ! Sébastien !
– Mon chéri, repose-toi, calme-toi. Prends ta douche et repose-toi. On parlera de Sébastien après.
– Demain c'est dimanche. On nous laiss'ra rien faire. Faut k'j'aille le voir tout d'suite. C'est quoi s't'école que tu m'avais dit ?
– Je ne t'ai pas parlé d'école mon chéri, mais c'en est peut-être une, je n'sais pas. On m'a dit que c'était tenu par les Frères de Saint-Joseph, à Concarneau.
– C'est ça, dans la Ville Close, et ben j'connais. Pour l'école, y z'y connaissent kek'chose, les Frères de Saint Joseph, j'te dis pas ! Un zonzon, s't'école ! Et y t'a dit pourquoi, ce keuf pourri, k'y l'emmenait dans c'merdier ?
– Je t'ai expliqué mon chéri, mais tiens, voilà la lettre.
– Bordel, mais c'est pas une lettre ce chiffon, s't'une copie d'fax, et qu'a même pas d'tampon. Putain y va m'entend' ce crapaud. J'vais t'le faire baver, foi d'Maurice !
– Mais de qui parles-tu mon chéri ?

Page 17

Fernand gare la camionnette en face de la banque, non loin des établissements WiVa Co, le shipshandler réputé des îles anglo-nrmandes. Il se rappelle que c'est là, et non dans les bureaux de la Financial Vawi Inc qu'il avait rencontré ce fameux bonhomme dont il vient de parler à Maurice. C'est là qu'il lui avait vendu, pour la modique somme de 650.000 euros, le joli petit paquets de bijoux que le petit Sébastien avait dérobé chez INNO Montparnasse, trompant la surveillance de Maurice, son père adoptif. Autant commencer par là et passer à la banque après.

– J'te suggère qu'on s'occupe du jaune en premier, chez WiVa Co. De toutes façons, c'est l'même patron. Vawi c'est sa banque. Y a plus de chances qu'on l'trouve là.
– C'est toi qui connaît, Fernand. Tu fais comme tu l'sens.

Page 15

L'après-midi se passe à attendre. Comme toujours, quand un équipage n'a rien à faire, on l'occupe avec des travaux d'entretien, sous la direction du bosco, Gall, le maître d'équipage : peinture, ran­gement, ménage, nettoyage des zones salissantes, astiquage des cuivres et des chromes.. Maurice a fait une longue sieste et Boris est resté dans sa cabine.

A 17 heures, la capitainerie appelle sur le canal 9 pour indiquer ler changement d'emplacement. Les clients n'étant pas encore reve­nus à bord, Boris décide de les attendre avant de bouger. Les deux premiers arrivent vers 17 heures 30, chargés de paquets. Les quatre autres ne reviennent que plus d'une heure après, pour le repas. Ils attendront que le Guilvinec ait manœuvré pour venir se ranger à côté du Marie Prigent. La capitainerie a laissé le choix à Boris de se ranger à babord ou à tribord du chalutier, les deux places étant libres. Boris a choisi babord. À 20 heures 30 le déplacement est terminé et le dîner est annoncé. Tous se mettent à table. Maurice s'installe seul à une table, ne souhaitant plus avoir de conversation avec Boris avant l'arrivée de Fernand et du Keroban. Il est impatient, mais confiant : il a compté large. Minuit devrait être l'extrême limite. Mais ce qui le tracasse, c'est l'organisation du transfert. Il faudra bien sortir les coffiots de l'eau, à un moment ou à un autre. Un par un. Et il se voit mal demander au patron du Marie Prigent : « Poussez-vous donc un peu ! » Il envisage une autre solution : mettre un canot à l'eau, préparer une bâche et charger les cinq coffiots dans le canot, en une seules fois, en les recouvrant aussitôt. Puis tirer le canot à bord du Keraban à l'aide de son bossoir. Et il faudra aussi surveiller l'étrave, sous l'eau, des fois qu'un coffiot disparaisse...

Il est temps d'en parler à Boris, à sa table, où il est seul.

Page 13

l est 15 heures 30. Maurice a rappelé le CROSS pour dire qu'on arrêtait les recherches, expliquant que selon toute probabilité les enfants étaient descendus du bateau juste avant l'appareillage, à Concarneau. L'hélicoptère a cessé de tourner sur la zone. Boris a mis en marche et viré de bord, vitesse 18 nœuds. Un matelot est à la barre. Si tout va bien, le Guilvinec sera en vue de Saint Helier au petit matin. Reste à savoir si Fernand peut s'y rendre rapidement.

Maurice est descendu dans sa cabine et appelle Odile.
– Oui mon chéri, c'est moi. J'étais impatiente. Nous venons d'arriver à Concarneau. Quest-ce que tu deviens ?
– Ma puce, tu sais, Sébastien et Alain ont mis le doigt sur une affaire que j'te dis pas maint'nant, pass'que j'connais pas l'cont'nu exact, mais y a six coffiots dans la cale où y s'étaient planqués. J'en récupère cinq à Saint Hélier. Y faut k'Fernand vienne les charger pour les fourguer.
– Alors dis-moi ce ce je dois faire.

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Joan a beau faire, il ne trouve rien et, s'adressant à Maurice :
– Ça vient pas d'par ici, M'sieur. C'est sans doute dans la cale moteurs. J'vais l'dire au patron.
– T'as raison Joan, vas-y, j'te r'joins. T'as sûrement raison.

Mais Maurice a trouvé. Les bruits sont irréguliers, s'arrêtent et reprennent, plus ou moins forts, et ne sont pas tous frappés au même endroit. Ça vient de l'avant, sous les cabines d'hôtes. « Les gamins sont là, ils sont enfermés » se dit Maurice, qui remonte sur la plage avant pendant que Boris et Joan descendent dans les moteurs, à l'arrière.

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Boris appelle le matelot Trustan, un de meilleurs pilotes du bord.
– Vous m'avez appelé, Commandant ?
– J'vais déjeuner Trustan, tu appelles Yvon pour surveiller. Tu passeras à deux milles au sud de Sein, c'est bien compris. Là, tu mettras le cap sur le 310 et tu m'fais appeler.
– Bien compris Commandant. Deux milles sous Sein et cap au 310. Bon appétit Commandant. Bon appétit Monsieur.

Une table est réservée pour Boris et ses invités à l'extrémité de la salle à manger, séparée des autres tables par une jardinière garnie de hautes plantes tropicales.

Les autres passagers sont déjà à table. Un couple assez jeune, seul à une table, et un autre, dans la quarantaine, avec deux jeunes garçons de 10 et 12 ans environ à une autre table.
– Attends-moi Boris, j'vais appeler Odile et les enfants. Mais attends-toi à s'qu'elle soit pas d'bonne humeur quand elle apprendra s'que tu nous as concocté.
– Bouge pas. J'envoie quelqu'un.

Boris claque dans ses doigts. Le maître d'hôtel s'approche aussitôt.
– Yag, tu veux bien aller frapper doucement à la porte de Madame et lui dire que nous l'attendons à table. Et pareil pour les deux garçons.
– Bien Commandant.
– Et demande à Titouan d'nous amener les apéritifs.
– Bien Commandant.

Dans la minute, Titouan s'approche avec une table roulante et des quantités de bouteilles et de soucoupes garnies de biscuits, d'olives et autres amuse-gueule salés.
– T'as une préférence ?
– Oui, un whisky par exemple, Red Label vous avez ?
– Mais à quoi tu penses Maurice ? On t'propose du vrai, du bon. À toi d'choisir. Laphrohaig, Caol Ila, Macallan ? Tous 12 ans d'âge. Moi, mon préféré, c'est le Bruichladdich. Tiens, Titouan, sers nous donc un Bruichladdich. Tu m'en diras des nouvelles.
– OK pour un Brutmacchich.
– Bruichladdich. Oui, pas facile à dire. Mais goûte-moi ça ! J'en ai rapporté deux caisses de not'dernière escale à l'île d'Islay. C'est à l'ouest de l'Ecosse. Mais cette fois-ci, on n'va pas y passer. Nous, c'est direct to Bergen Norway !'
Maurice n'en peut plus. Jusqu'à la veille à la même heure, il se croyait le plus heureux des hommes. Sa devise, si tu vas pas aux coffiots, les coffiots viendront à toi, il la croyait au dessus de tout, magique, inégalable. Mais là, il est dépassé. Il est mal.

Odile, accompagnée de Yag, entre dans la salle à manger. Mais sans les enfants. Elle s'approche et, avant même de s'asseoir à table, s'adresse à Boris.
– Boris, c'est permis de poser une question ?
– J'vous en prie chère Odile. Mais asseyez-vous donc. Voulez-vous un apéritif.
– Excusez-moi, Boris, oui je veux bien un apéritif, oui je vais m'asseoir, mais avant, voulez-vous bien me dire ce que nous faisons ici, en pleine mer ? Mon chéri, tu le sais, toi ? Tu n'aurais pas fait ça sans m'en parler, j'en suis certaine !
– Bien sûr ma puce, j'voulais t 'en parler, j'lai dit à l'ami Boris, mais tu sais comme il est, y fonce, y fait ça pour nous faire plaisir et j'ai pas pu l'arrêter. Et tu sais quoi ?
– Non, mais dis moi, dis moi vite !
– Oui mais à propos, où sont les enfants, y sont pas avec toi ?

Yag intervient :
J'ai frappé à leur porte, et puis je suis entré dans leur cabine et is n'y étaient pas. Je n'les ai pas vus.

Boris sent la moutarde lui monter au nez :
– Alors tu nous dis ça comme ça, tranquillement. Mais bordel, appelle tout l'monde et fouillez l'bateau. Appelle aussi la passerelle qu'y fasse sonner l'alerte et demi-tour, vitesse réduite, des fois que...
– Boris, vous voulez dire...%% – Ma puce, t'inquiète pas, on fait toujours cette manœuvre, homme à la mer, c'est obligatoire si on voit que quelqu'un manque à bord. Mais on va les r'trouver, c'est sûr. Tu sais, avec Sébastien, on en verra d'autres ! Assieds-toi, sers-toi un verre et attendons.
– Sers-moi donc un Martini blanc s'il te plaît.

Boris est remonté sur la passerelle, au poste de pilotage. Tout l'équipage – neuf hommes – fouille le bateau de fond en comble. Au bout d'une demi-heure, Boris se résout à faire un appel de détresse.
Il appuie sur la touche rouge de la station VHF. Quelques secondes plus tard le CROSS(1) répond.
– Guilvinec pour CROSS étel, me recevez-vous ?
– Guilvinec, 5 sur 5, à vous.
– Passez sur le canal 7, à vous.
– Bien compris, je passe sur canal 7.

Maurice a rejoint Boris à la passerelle. Deux matelots, à l'avant, scrutent l'horizon à la jumelle. Plusieurs bâtiments ont signalé leur présence sur zone.
Maurice prend le micro des mains de Boris.
– À tous les bateaux secteur Audierne de Guilvinec. Recherchons deux enfants peut-être à la mer, répondez.

On entend plusieurs réponses indistinctement. Et puis plus rien, mais un des deux matelots, à la proue, se retourne vers la passerelle et pointe son doigt vers une direction, à l'horizon. Boris décroche ses jumelles et regarde.
– En effet, il y a un bateau blanc là-bas, qui ressemble à un petit chalutier.
– Passe-moi ça, dit Maurice en lui prenant les jumelles d'autorité.

Quelques instants après, Maurice le marin confirme son intuition :
– C'est le Keraban, c'est sûr, c'est mon ami Fernand qui r'vient d'Granville. Y a qu'à stopper les machines et l'attendre. Y va nous aider.
– Eh Maurice, regarde derrière !
Une vedette de la Gendarmerie Maritime s'approche du Guilvinec à grande vitesse, suivie d'assez près par le bateau rouge de la SNSM (2).

(1) Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage

(2) Société Nationale de Sauvetage en Mer

Maurice et Boris ont rejoint Odile dans le salon du Guilvinec,Odile, qui n'a rien compris à l'affaire qui vient de se dérouler et qui aimerait ne pas en être écartée.

– Est-ce que je peux savoir ce qui vous a pris, tous les deux, à sortir comme ça, comme deux furies ? Mon chéri, tu ne me caches rien d'habitude.
– T'avais pas vu k'Sébastien y planquait kek'chose sous son parka ? Tu voulais p't'être qu'on r'joue l'coup de la bijouterie, chez INNO à Paris ?
– Non, j'avais pas vu, c'était quoi ?
– Un appareil photo, mais pas une quincaille à dix balles, du matos de pro, le même que celui d'lautre pisse-copie qu'était v'nu m'poser des questions à l'hôtel. Y disait k'c'était pour l'Armorique libre. Y s'rait encore en train d'nous chercher s'tenfoiré !
– Tu sais, mon chéri, il est sans doute venu pour faire un reportage sur la fête, tout simplement.

Et Boris de confirmer.
– C'est sûr, tous les baveux du coin y viennent, à la fête de la mer de Concarneau. Ce s'ra facile à vérifier d'main matin dans les canards locaux, Ouest France, le petit Concarnois, l'Armorique libre et les autres.
– Ben c'est pas k'j'ai peur de leurs tartines, mais j'préfère la discrétion. Qu'on nous foute la paix avec l'histoire de Sébastien ! On a donné, maint'nant la vie continue.
– Tu as raison mon chéri. Je pense qu'on devrait penser à rentrer à Paris. Tant pis pour les quelques jours de vacances qui restent. Au moins, on pourra s'organiser pour la rentrée, et surtout pour Sébastien. On a encore rien prévu pour ses études.
– Ma puce, t'oublies mes deux rombiers qui doivent se d'mander où on est passé et s'qu'ont d'vient.
– Ecoute mon chéri, tes rombiers, tu les as sur le dos toute l'année. On dirait que tu ne peux plus t'en passer. Oublie les un peu !
– Pas'que toi aussi tu trimballes ton équipe ? Intervient Boris.
– Attends Boris, j'peux pas tout t'raconter en une soirée. On s'reverra. Pour le moment, j'irais bien met'la viande dans l'torchon. Qu'est-ce que t'en dis ma puce ?
– Moi je trouve qu'on est bien ici, mais si t'as sommeil, allons nous coucher.

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– Et puis on va vous d'mander d'souffler dans s'ballon, si c'est comme ça k'vous l'prenez. J'ai bien peur que vous n'partiez pas ce soir avec cette belle voiture. Qu'est-ce que t'en penses Lulu ?
– Il a raison mon collègue. Dans s'pays, vous comprenez, on n'aime pas beaucoup les noctambules qu'ont un peu trop carburé et qui s'prennent pour El Kabach. V'nez avec nous.

Lionel Micoulin s'insurge :
– Mais vous avez pas l'droit. On n'fait k'la r'garder cette voiture.
Et Jean Le Bertrand en rajoute :
– J'peux même vous dire à qui elle est, si vous voulez tout savoir.

Mais les deux reporters sont maintenant tenus chacun par un bras et tirés vers la voiture des keufs.
- C'est la Blue Star de Brigneau, l'affaire où y avait l'directeur de cabinet du préfet et vot'chef à Lorient, le Commandant Maradec. Et j'peux même vous dire que c'est le même gamin qui...

Le radio-téléphone du brigadier interrompt l'explication.
– Hamon, vous me recevez ?
– Oui Chef, on a deux lascars qui s'préparaient à partir avec la voiture, on les emmène au...
– Mais pas du tout ! hurle Lionel Micouleau, on n'faisait k's'en approcher. On la connaît cette tire, mon collègue vient d'vous l'expliquer. Merde !
– Hamon, répondez ! crie le lieutenant.
– Oui Chef, mais c'est qu'on a ces deux là qui gueulent comme des cochons.
– Hamon, serrez-les et restez où vous êtes, j'amène du renfort.
– Bien reçu Chef.

En quelques secondes, deux journalistes représentant la moitié de la presse du Finistère se retrouvent pincés l'un à l'autre et tenus en laisse par le brigadier Briand. En fait de renfort, ce sont Le Lieutenant Le Goff et la stagiaire Florence qui arrivent moins d'une minute après. Cette fois, sans doute grâce à l'éclairage public, le gradé Le Goff reconnaît immédiatement Lionel Le Bertrand. D'un signe de la main, il ordonne à Briand de relâcher les deux prisonniers. Et, cachant mal sa confusion sous un air très convenu,

– Bonsoir Monsieur Le Bertrand, toujours le premier sur les affaires, comme d'habitude !
– Alors vous m'jetez dehors quand j'viens déposer ma plainte et maint'nant vous m'reconnaissez. Et bien faites-la donc tout seuls votre enquète, nous on s'en va. On a d'quoi faire not'papier.

Le Goff prend un ton maintenant amical, presque familier.
– Attendez, Le Bertrand, On est sur la même affaire, on va vous la prendre, vot'plainte, racontez-moi seulement comment vous êtes venus jusqu'à cette voiture.
– Par hasard, tout simplement.
– Ne m'prenez pas pour un idiot !
– Puisque j'vous dis « par hasard », c'est « par hasard ».
– Bon, et ce môme, par où est-il parti ?
– Y z'étaient deux, le jeune Sébastien, le plus grand, celui qu'a emporté mon appareil photo, et son p'tit frère je crois. Y sont partis sur le quai, vers les bateaux, en face du beffroi.
– C'est pas possible, arrêtez vos histoires Le Bertrand, si y z'étaient partis par là, c'est k'le bateau le Keraban y s'rait aussi. Et il n'y est pas. Alors on a assez joué, vous trouvez pas ?
– Nous on n'joue pas Monsieur l'agent. Mais si vous l'trouvez pas, j'vous donne un truc. D'mandez donc au patron du Guilvinec, le chalutier pour touristes qu'est sur le même quai. Lui, y sait tout s'qu'y s'passe dans l'coin.
– Mais nous savons s'que nous avons à faire cher Monsieur. Florence, accompagne ces messieurs à la voiture et occupe-toi de la plainte. Vous deux, v'nez avec moi.

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Son appareil photo – un Nikon numérique à 3000 euros –, c'est une part importante de son outil de travail. Et il appartient à sa boîte. Jean ne peut pas s'en séparer comme ça. Il doit porter plainte et tout faire pour retrouver ce gamin. Il s'en souvient maintenant. Il s'appelle Sébastien, et c'est le fils adoptif de Monsieur et Madame Le Menech. Il n'a jamais très bien compris les dessous de l'histoire, mais il est sûr que la Police, elle, sait de quoi il retourne.

– Laisse tomber, Lionel, on l'retrouvera pas comme ça ce p'tit voleur. J'ai vu qu'il y avait plusieurs voitures de flics à l'entrée du port. Allons-y, j'vais déposer une plainte.
– Attends, Jean, tu crois quand même pas qu'y vont prendre ta plainte dans leur voiture. Et à une heure du mat ! T'iras d'main au commissariat d'Concarneau.
– Bon, écoute, on verra bien, mais je s'rais pas étonné que cette affaire les intéresse et qu'y s'y mettent tout de suite. T'aurais vu l'cinéma l'aut'jour, à Brigneau. Et puis ça coûte rien d'leur poser la question.
– OK, jean, j'te suis, mais c'est ma bergère qui va commencer à s'poser des questions. C'est k'jai encore cent bornes à m'farcir !
– Tu vas pas m'dire k'tu t'inquiètes pour elle !

Cinq minutes plus tard, les deux journaleux frappent à la porte de la première camionnette de Police garée à l'extrémité du parking, en face du beffroi. Un fic entrouvre la portière. On sent tout de suite que la surveillance ne peut plus être aussi active qu'elle pouvait l'être une paire d'heures plus tôt.

– C'est pourquoi messieurs ?
– C'est pour un vol, je voudrais déposer une plainte, répond Jean LB.
– Et c'est tout ?
– Ben, c'est que, non, c'est pas tout, c'est toute une histoire. Vot' chef est-là ?
– Ecoutez Monsieur, pour la plainte et pour votre histoire, vous pourrez venir demain au commissariat.
– C'est qu'il s'agit d'une histoire avec le petit Sébastien, celui des Le Menech, à Brigneau, vous savez peut-être...

Un gradé remet sa casquette, repousse le brigadier et sort du camion.
– Vous avez dit Le Menech, c'est bien ça, j'ai bien entendu ?
– Oui monsieur l'agent, enfin, le fils adoptif, le petit Sébastien. Pourquoi ? Vous êtes au courant ?
D'une voix forte, le gradé se retourne vers l'intérieur de la cabine et hurle :
– Tous dehors, et vite !



Pendant ce temps, sur le Guilvinec, on a eu le temps de finir les présentations. Boris fait faire le tour du propriétaire.

– Mais dis-moi, Boris, j'm'étais pas gouré, c'est vraiment un paquebot ton bateau.
– Bon, y a un peu d'vrai. Faut dire k'la pêche hauturière, comme y disait l'aut'Fernand, ça a eu payé, mais ça paye plus.
– Ah, mais là Boris, tu fais erreur, pass'que le Fernand, j'peux t'dire qu'y s'plaint pas.
– Mais j'te parle de Fernand Raynaud, l'aut'chansonnier qu'on avait, dans l'temps.
– Ah bon, j'préfère comme ça. Alors tu dis k'c'étaitt un barlu pour la pêche hauturière ?
– Oué, et on f'sait des marées d''une ou deux s'maines. Du côté irlandais par là-haut. Faut dire que moi j'lai pas vraiment connu comme ça. C'était l'patron.
– Mais où c'est qu'y mettait son poiscaille ? Y a k'des cabines !
– Et ben là où tu vois des cabines, avant c'était la cale, c'est là-d'dans qu'y versait l'chalut. Moi, j'ai gardé l'chalut, mais c'est pour la photo. Les touristes, si t'as pas des trucs pour la photo, y viennent pas chez toi.
– C'est qu'y en a dans l'citron à Boris. Tu commences à m'intéresser mon fils.

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Maurice Le Menech, Odile – sa femme –, leur fils Alain – quatre ans – et le jeune Sébastien Bouchetard, leur fils « adoptif », ne sont finalement restés que quelques jours de plus à l'Hôtel de la Poste de Brigneau-Moëlan, dans le sud du Finistère. Passant leurs journées en tournois sur Omaha Beach, ce jeu du débarquement de Normandie qu'ils ont réinstallés dans le hangar de leur ami Fernand dès que celui-ci était reparti à Paris pour écouler ses deux caisses de poisson au marché Edgar Quinet, ils allaient, chaque soir, dans un des ports où se donnait une fête de la mer.

C'est ainsi qu'ils se trouvent, ce mardi 1er août, à Concarneau. La fête, dans ce grand port, avait commencé le samedi 29 juillet et toute la ville s'était embrasée. Des feux d'artifice avaient été tirés chaque soir, soit à partir de barges placées à quelques encablures de la jetée principale, soit depuis les remparts. Et les quelques 30.000 concarnois comptaient pour peu dans la foule rassemblée pour cette occasion : les organisateurs estimaient le nombre à plus de 200.000. De même pour les bateaux : c'était comme si tous les pêcheurs bretons s'étaient donné rendez-vous, et pas seulement ceux du sud.

Le spectacle est partout, et on se demande ce qu'il serait si le cidre était aussi alcoolisé que le vin ! Les dernières fusées viennent d'être tirées. La police, les pompiers et des équipes de la Croix-Rouge ramassent ceux qui ont roulé par terre.

Maurice n'imagine pas repartir à Brigneau sans avoir revu au moins un de ses anciens collègues de la Royale. C'est pourquoi, malgré l'heure avancée, il promène encore sa petite équipe de ponton en ponton, saluant au passage les équipages ou les patrons pêcheurs restés à bord de leur bateau. C'est au moment où Odile tente de le convaincre de rentrer à l'hôtel que le bruit d'un pas rapide résonne sur les planches, derrière eux. Maurice n'a pas même le temps de se retourner qu'un homme, barbu, coiffé d'une vieille casquette qui le ferait ressembler à un capitaine, lui envoie une grande claque sur l'épaule.

- Alors, le Maurice, on promène la p'tite famille ?
- Ah ça ! Boris, merde alors, tu t'es déguisé en moco, et même en pacha on dirait, c'est-y pour la fête ?
- Ben mon Maurice, tu crois pas si bien dire. La fête, tu vas pouvoir la faire sur le yacht à Boris, le pacha comme tu dis. Et tu viens avec ta tribu, y a d'la place pour tout l'monde.
- OK. Boris, tu vas nous l'montrer ton rafiot, et j'espère qu'y sont pas tous bourrés tes lampions pass'que les jeunes y z'aiment pas trop r'nifler vot'picole.
- T'inquiète, Maurice, on a tout s'qu'y faut pour eux, et pour ta dame aussi. D'ailleurs, que si tu m'présentais, je s'rais pas contre. Allez v'nez don par là vous autres !

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Sébastien et Alain s'étant mis au rangement, Odile les quitte pour se rapprocher de Maurice et lui glisser à l'oreille :

– Tu sais, mon chéri, son camion, Fernand l'a laissé dans un garage de Lorient pour révision.

– Alors y a pas d'blème ma puce. Laisse les enfants ranger et viens avec nous accueillir le pacha du Kéraban.

Avant même d'avoir touché le ponton, Fernand saute du bateau et gueule :

– Alors, les marins d'eau douce, vous attendez quoi pour m'lancer les amarres ?

Le p'tit Prince et le Singe s'exécutent avec maladresse.

Fernand fixe les amarres sur les taquets et crie vers Maurice :

– Eh, Maurice, c'est pas un cadeau tes deux tafs ! Tu vas t'les garder, moi j'ai ma dose !

Et Fernand gueule de nouveau après ses deux apprentis matelots :

– Alors bon Dieu, c'est quoi k'vous attendez pour m'les descendre, ces caisses de poisson. Et toi, le Singe, t'iras m'chercher l'diable qu'est dans la cabane.

Declain, Maradec et les autres fonctionnaires assistent béatement au déchargement assez drôlatique d'un bateau de pêche somme toute banal. Les baveux aussi. Tout se passe en plein jour mais sous les phares puissants du Kéraban, une lumière à laquelle s'ajoutent les flashs incessants des preneurs d'images.

Une fois le déchargement terminé et le jet d'eau passé sur le pont, Fernand saute sur le ponton et reserre les amarres. Declain peut enfin essayer de l'aborder mais il est doublé par son chef, le Commandant Maradec, qui accompagne Fernand vers le hangar..

– Monsieur Plouferrat permettez-moi de...

– Attendez M'sieur, c'est-y pour moi k'vous avez fait v'nir tout s'monde là ? Vous pouvez leur dire d'rentrer chez eux, moi j'ai à faire. Faut k'j'mette le poisson au frais et j'rent' me coucher. Pass'que d'main, j'ai d'la route. Y a l'marché d'mercredi qui m'attend, à Paname.

– C'est une simple question, Monsieur Plouferrat, et je vous laisse.

Fernand s'aperçoit que le hangar est vide et, se tournant vers Maurice :

– Merde, Maurice, où k'c'est qu'elle est passée ta deuche ?

– T'inquiète, Fernand, on l'a garée à l'hôtel. On avait b'soin d'la place pour jouer.

– T'as bien fait, j'avais oublié de t'le dire, k'la cabane elle était cubée.

– Tu veux k'j't'amène à Lorient, au garage où t'as fait réviser ton camion ?

Maradec est cloué. Il a les réponses à ses questions. Pour les papiers, il verra une autre fois. Il ne lui reste qu'à mettre fin à la cérémonie. Il se tourne vers le groupe de spectateurs :

– Messieurs, nous sommes en Bretagne, et ce n'est pas notre habitude de gêner un patron pêcheur dans son travail. Je vous propose de clore notre réunion en félicitant encore une fois la famille Le Menech.

S'ensuit une série de poignées de main et d'embrassades et tous prennent le chemin du retour. Personne ne saura ce que contient l'enveloppe que Maurice tient encore dans sa main.

Lui, Odile, les enfants et Fernand sont maintenant seuls. Le p'tit Prince et le Singe sont encore à bord, probablement en train de se changer.

– Tiens ma puce, tu l'ouvres ce truc ?

Odile décolle avec soin le ruban tricolore et ouvre l'enveloppe. Voici la lettre qu'elle lit à voix haute :

Au nom de Madame le Garde des Sceaux, Ministre de la Justice, moi, Préfet du Finistère, suis heureux de confier à Monsieur et Madame Le Menech les moyens d'assurer la subsistance et l'éducation du jeune Sébastien Bouchetar jusqu'à sa majorité. En tant que représentant de la République dans ce Département, j'ajoute à cela la somme nécessaire pour permettre à Sébastien d'acquérir une formation professionnelle dans ce même Département, à l'Université ou dans l'une de ses nombreuses Ecoles.
Recevez, Madame, Monsieur, l'assurance de mes plus vives félicitations.
Le Préfet du Finistère

Et, pliés dans la lettre, elle trouve deux chèques, un du Trésor Public de 50.000 euros, un autre du Préfet en personne, de 25.000 euros, sur la Banque de Bretagne.

Fernand suffoque. Maurice le soutient et lui explique :

– Cherch' pas, Fernand, c'est not' nouveau taf, à Odile et moi, attendre.

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La journée de dimanche a été tellement bien occupée qu'Odile Le Menech n'a pas trouvé une seconde pour ouvir un seul des journaux que Maurice lui avait recommandé de lire. Ou bien a-t-elle seulement oublié ? C'est en tout cas ce par quoi elle commence lundi matin. Et c'est une lecture commentée : elle s'adresse à Maurice toutes les cinq minutes pour lui faire part de son émotion quant au sort de Madame Girardin ou de sa satisfaction quant à la décision de Madame le Garde des Sceaux de traiter au plus vite la question de l'adoption de Sébastien. Elle se met même à rire de ce qui est écrit à propos de l'enquête du Commissariat du 6ème arrondissement.

– Ça y est, j'ai fini de lire tes journaux mon chéri. En effet, c'est triste ce qui arrive à Madame Girardin. C'est quand même étonnant qu'elle se soit trompée !

– Pass'que tu crois qu'elle s'est gourée ? Tu rigoles, ma puce, elle a changé l'nom pour m'rend' service, comme dans les banques suisses, sans s'douter de s'qu'elle faisait. J'lui dois une fière chandelle. Mais j'peux pas y t'tourner pour lui expliquer. C'est la vie, qu'est-ce tu veux !

– En tout cas, je suis bien contente pour Sébastien, et pour Alain aussi.

– Là, tu vois, j'suis d'accord, même si avec s'môme là on va p'tet pas rigoler tous les jours. Et la croisière en bateau, t'as lu ?

– Oui, c'est génial ! Et tu parlais d'un problème grave, je n'vois pas où tu as vu ça.

– C'est k't'as pas tout lu, ma puce. Emporte le Figaro avec toi, tu l'reliras à Brigneau pendant qu'on s'ra su' l'débarquement.

La famille part à Brigneau ce lundi en fin de matinée pour déjeuner au Bar du Port et passer l'après-midi dans la hangar, avec Omaha Beach.

A cette heure, le Keraban est encore loin. Avec les courants contraires, il n'est pas encore en vue de la Pointe de la Hague.

Les Le Menech ont fini de déjeuner. Ils ont ouvert en grand le hangar de Fernand et ont branché l'ordinateur et Omaha Beach. Maurice et Sébastien ont repris leur place de vendredi, Maurice étant bien décidé à prendre sa revanche. Et c'est Alain qui manipule la souris de l'ordinateur, pour faire la mer. Odile s'est assise dehors, au soleil, et relit le Figaro.

Ils sont installés depuis une bonne heure quand s'arrête, face au hangar, une voiture noire et blanche de la Police. Deux hommes en uniforme en descendent, s'approchent du hangar et se présentent :

– Lieutenant Declain, et le brigadier Kerfadec, mon adjoint, bonjour Messieurs Dames.

Maurice lâche ses manettes et se lève de sa chaise. Lui et Odile répondent presque ensemble.

– Bonjour Messieurs.

Et Maurice ajoute :

– C'est pourquoi k'vous êt' venus ?

Declain, l'air visiblement gêné, bafouille :

– C'est que, oui, heuh... ce hangar, c'est bien celui de Monsieur... heuh..

– Vous parlez d'Fernand ?

– Ça doit être ça oui... heuh, il y avait bien sa voiture dans ce hangar, une 2 CV.

Pendant que le lieutenant Declain pose sa question, Odile se rassied et se replonge dans son journal, laissant Maurice se débrouiller.

– Ah non, M'sieur, la 2 CV, elle est à moi. Ici, c'est son camion à lui qu'il y met, le Fernand. Au fait, j'vous r'connais, M'sieur, c'est pas vous qu'avez fait l'contrôle, l'aut'soir, à Lorient ?

– Vous savez, des contrôles, on en fait tellement !

– Oué, mais des Blue Star comme celle-là, vous d'vez pas en voir souvent !

– Non, en effet. Mais la 2 CV alors ?

– Ben, la deuche, c'est ma femme qui s'en sert. Là, on l'a laissée au garage, à l'Hôtel d'la Poste, à Moëlan.

– Et pourrait-on aller voir cette voiture ?

– Ah, pass'que les dedeuches, vous connaissez pas ?

– Ecoutez, Monsieur, si nous demandons à voir cette voiture, nous avons nos raisons.

Odile, encore assise, a senti que la conversation tournait mal. Elle en sait assez maintenant sur le contenu du Figaro et intervient :

– Tu as lu cet article, mon chéri ?

– Quel article ma puce ?

Odile se lève de sa chaise et se rapproche de Maurice et des policiers en tenant la page du Figaro bien ouverte.

– Cet article, qui parle de nous et de Madame le Ministre.

– Ah oui, j'l'avais lu. R'gardez M'sieur l'agent, c'est d'ce môme là qu'est en train d'jouer et d'nous aussi qu'y parle, s't'article. R'gardez donc, c'est marqué. Ben les Le Menech, c'est nous, et le p'tit Bouchetar, ben c'est lui.

Declain parcourt rapidement l'article et le passe à son acolyte.

– Excusez-moi, Monsieur, puis-je vous demander de voir votre carte d'identité ?

Odile va chercher les papiers de son mari dans son sac.

– Tenez, Monsieur l'agent, voici nos papiers, et aussi la carte de Sébastien Bouchetar.

Declain fait semblant de vérifier les trois cartes.

– Bien, excusez-nous Monsieur et Madame, nous allons vous laisser. Nous vous souhaitons une bonne après-midi.

Maurice, constatant qu'il vient d'échapper à une grave mésaventure, ne peut pas s'empêcher d'en rajouter :

– M'sieur l'agent, si vous avez une minute, v'nez donc voir, c'est les enfants qui font l'débarquement d'Normandie. Si vous avez envie d'vous amuser ?

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Les enfants se sont fait attendre. (Alain avait quelques miss à rattraper.) Il est presque quatre heures quand parents et enfants arrivent dans le petit port de Brigneau. Il y a un peu plus d'agitation que la veille. C'est comme ça tous les samedis. Les gens de l'intérieur sortent leur bateau, d'autant que c'est de nouveau la marée haute. Ne trouvant pas de place pour se garer, Maurice arrête la voiture devant la porte du hangar de Fernand. Lui aussi a envie de profiter de la marée haute, et même de la tempête, s'il en croît ce qu'Odile lui a raconté sur ce jeu merveilleux d'Omaha Beach.

La surprise est totale quand il entrouvre la porte du hangar.

– Ma puce, la deuche !

Odile se précipite.

– Eh bien, ça t'étonne ?

– Grave, oui. Il a laissé les clefs j'espère.

– Tu sais bien qu'elle ne ferme pas.

– Mais pour démarrer.

– Pourquoi veux-tu la démarrer ?

– Ben, déjà, pour faire d'la place pour jouer, mais c'est pas tout. Faudra k'tu lises le journal à l'hôtel, y a un blème, j'te dis pas, un vrai blème, grave.

– C'est quoi, ton problème ? Que Fernand ait garé son camion ailleurs pour laisser la place à la 2 CV qui est vieille et qui craint la pluie ? Ça me semblerait naturel au contraire.

Au commissariat central de Lorient, le gradé Declain a quitté son service après avoir rendu compte de ses missions à son chef, le Commissaire Maradec. Il a pour consigne de se trouver à Brigneau quand le Keraban y reviendra, donc dès lundi soir ou mardi matin à la première heure. L'échange avait été quelque peu houleux, Maradec n'ayant pas avalé que, voyant une deux pattes dans le hangar de Fernand à la place du camion dont la tenancière du Bar du Port avait parlé, Declain ne s'en soit pas étonné, qu'il n'ait pas cherché à savoir où le camion était rangé. Maradec était persuadé que le patron pêcheur Fernand Plouferrat cachait quelque chose, dans le camion ou, plus probablement, dans la deux pattes. Lundi matin, Declain devra interroger la Gendarmerie Maritime de Granville pour connaître les mouvements du Keraban.

A Granville, le Keraban y arrive en ce moment. Fernand interroge sur le canal 9 la capitainerie du port pour se faire indiquer un ponton d'accostage. Il lui est demandé de se mettre à couple du Marie Prigent, au ponton B, un autre emplacement pouvant lui être désigné s'il reste au port plus de 24 heures. Il est amarré à 16 heures 30 et Fernand est ravi de l'emplacement qui lui a été attribué. A part le Singe qui est resté allongé au fond de la cale depuis le départ, à gerber tout ce qu'il avait encore dans le ventre, non seulement tout s'est bien passé jusqu'ici, mais encore le fait d'être amarré à couple contre un bateau de ses amis va simplifier considérablement l'échange de caisses de poissons. Il lui achète six caissons, quatre pour être vendus à la criée spéciale de 19 heures et deux pour le retour à Brigneau. (Au retour, la pêche n'aura pas été bonne, mais qu'y faire ?...)

Le seul moment délicat est celui où il faut faire passer deux caissons du Marie Prigent au Keraban. Ça ne prend que trente secondes, mais il faut attendre qu'il n'y ait personne sur le ponton, en face des bateaux. L'opération pourrait paraître insolite. La chose étant faite, il n'y plus qu'une heure à attendre avant de revendre les quatre caissons que le grutier a déchargés. Les restaurateurs, commerçants et marchands forains de Granville et sa région n'arriveront à la Criée que peu avant 19 heures.

A Saint Helier, le principal port de l'Île de Jersey, tout avait été mené rondement. Fernand travaille avec les établissements WiVa. Co, le shipshandler le plus réputé des îles anglo-normandes. Sous l'apparence bien visible de magasin d'accastillage, c'est en réalité un immense bazar où l'on peut acheter – et aussi vendre – n'importe quoi. Comme tous les établissements de l'île, il bénéficie de la franchise de TVA et nombreux sont les visiteurs allochtones qui y passent suffisamment souvent pour bénéficier aussi de cette mesure de faveur. Saint Helier a aussi la faveur des banquiers. De nombreux établissements de dépôt et d'affaires y ont leur agence, située le plus souvent sur le port ou à proximité immédiate. Fernand a un compte joint à la Financial Vawi Inc, compte dont Maurice et Odile Le Menech ont aussi la signature.

Sa première démarche avait été la visite aux établissements WiVa. Il s'y était rendu, accompagné par le Singe, pour acheter, avec des euros, un équipement VHF dernier cri pour son bateau, connaissant un plaisancier de Concarneau qui s'était déclaré candidat pour la reprise de son équipement actuel, au cas où il s'en séparerait. Il avait aussi réussi à négocier la vente des bijoux. Mais pour ça, le commis avait appelé le patron et l'affaire avait été conclue dans un bureau fermé, à l'écart du magasin. L'homme, qui n'avait pas dit son nom, disait s'y connaître et le prouvait en ouvrant pour Fernand et le Singe le catalogue de son établissement d'Anvers, où il est aussi diamantaire.

Dans la discussion – pour faire parler les gens, Fernand en connaît un rayon –, cet homme se révèle être à la tête d'un assez vaste réseau d'affaires. Le siège de son entreprise est à Ostende – une entreprise d'import-export –, il est propriétaire de la Financial Vawi Inc, qui a des bureaux aux Etats-Unis, aux Caraïbes, au Luxembourg et dans le Emirats du Golfe Persique – et où Fernand a son compte –, il possède un parc immobilier important, notamment à Londres, Paris et New York, une écurie de chevaux de course à Dubaï, enfin une des plus belles collections mondiales de voitures anciennes, presque toutes rassemblées à Dubaï également

D'ailleurs, dans la conversation, quand cette collection a été évoquée, le Singe n'avait pas manqué de dire à ce monsieur qu'il avait rencontré, il y a seulement quelques jours, un homme qui lui ressemblait beaucoup et qui s'était vivement intéressé à la Dora Adenauer du Grand Garage à Paris. Et le monsieur avait répondu qu'en effet, non seulement cette voiture l'avait intéressé, mais qu'il l'avait achetée le soir même, le numéro du vendeur lui ayant été aimablement communiqué par le mécano qui se trouvait là.

Pour finir, la reprise de ce petit tas de « ferraille », avec les pierres, avait été conclue pour la somme de 650.000 euros. Un billet à ordre avait été signé et déposé, avec les euros et les dollars, sur le compte de Fernand, à la Financial Vawi Inc.Fernand s'était fait remettre, à la caisse, 5.000 euros en petites coupures, pour ses besoins quotidiens et ceux de ses amis Le Menech.

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Vendredi 1 heure 30. Maurice et Odile déposent Fernand au bout de la jetée, près de son bateau. Il fait nuit noire. La marée monte. Seuls le Keraban et deux ou trois voiliers, ancrés au milieu de la ria, sont encore éclairés. Probablement des visiteurs qui attendent la marée haute pour lever l'ancre. Sur l'un d'eux, un chien s'est mis à aboyer quand nos trois amis sont montés sur le ponton.

– Vous mont'rez bien boire un verre, propose Fernand.

– Tu voulais dormir, mais tes deux matafs y z'ont l'air d'pas dormir, alors d'accord pour un p'tit verre, mais vite fait.

Ils descendent dans le carré et trouvent le petit Prince et le Singe en train de jouer aux cartes. Les Le Menech s'installent à côté d'eux. Fernand sort une bouteille de vin rouge et trois verres, les deux autres ayant déjà leur canette de bière – et quelques cadavres.

Le petit Prince prend en premier la parole.

– M'sieur Maurice, vous avez bien dit k'c'était M'sieur Fernand qu'avait l'tam-tam. Alors not' allonge, y va nous la r'filer ?

– Ici, c'est Fernand l'capistron, c'est lui qu'est l'maître à bord. Y fait s'qu'y veut. Mettez-vous ça dans l'citron tous les deux. Pas vrai Fernand ?

– Oh que oui ! Et d'toutes façons, l'tam-tam il est placardé jusqu'à Jersey. Après, c'est selon comment ça s'passe. Et c'est pas en prom'nade que j'vous emmène, y a du taf qui vous attend.

– Pour le moteur ? demande le petit Prince, avec un sourire jusqu'aux oreilles.

– Aux moteurs, en bas, ça s'ra avec plaisir, si t'y connais kek chose, répond Fernand, et toi alors tu s'ras à la barre.

Maurice intervient.

– Pour les moteurs, c'est bonnard, tu peux y faire confiance au p'tit Prince, mais si tu veux pas t'retrouver aux Kerguelen, tu f'rais mieux d'tenir la barre toi-même. C'est juste un conseil d'ami.

– Bon, alors santé bonheur ! lâche Fernand en levant son verre.

– A toi aussi Fernand, et on te souhaite bonne route et bonne chance, qu'on te retrouve mercredi au marché, ajoute Odile.

– Ah Fernand, un truc que j'oubliais. Tu peux nous la prêter, ta r'mise, deux ou trois jours, pass'qu'avec les enfants, on a un jeu qu'y prend beaucoup d'place et qu'on sait pas où on peut l'installer ?

– Tant k'tu voudras Maurice, c'est toujours ouvert.

Sur ce, les Le Menech quittent le bateau et rentrent à l'hôtel.

Le Keraban appareille à 6 heures. La marée est encore haute. Destination Granville, avec escale à Jersey. Il faut bien que Fernand, s'il veut rester poissonnier, ait quelques poissons à vendre, sur les marchés. Il y a toujours des patrons pêcheurs, des amis, prêts à se débarrasser d'une partie de leur pêche avant d'entrer dans le port de Granville, avant le passage à la criée.

A huit heures, une voiture de police s'arrête dans le port de Brigneau, entre la jetée et le Bar du Port. Ne voyant aucun bateau amarré au ponton, deux bleus entrent dans le bar.

– Bonjour Madame, vous connaissez un bateau dont le nom est Keraban ?

– Bien sûr Monsieur. C'est même le seul bateau ici, dans notre port. Et heureusement pour nous qu'il en reste encore un !

– Savez-vous où il se trouve ?

– C'est que à cette heure, il a dû déjà partir. Il devrait rentrer mardi prochain.

– Et il reste en mer tout ce temps là ?

– En principe, il va jusqu'à Granville et il revient. Il décharge son poisson dans sa remise, là-bas, et il charge son camion avant de filer sur Paris. – Merci. Au revoir Madame.

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Tous les bagages sont maintenant chargés dans la Blue Star dont les batteries sont gonflées à bloc, suffisamment pour ne pas avoir à en changer en route. Maurice est au volant, Odile à côté de lui et Alain à l'arrière, avec Sébastien. Odile avait ressorti le GPS des affaires de Sébastien et l'avait gardé avec elle afin de le poser sur le tableau de bord, ce qu'elle fait maintenant.

– Mais c'est mon GPS, vous avez pas l'droit M'dame Odile !

– On te le rendra, Sébastien, mais pour la route, on en a besoin, on ne prend pas l'autoroute.

– Ben justement, vous saurez pas vous en servir. Y a des fonctions spéciales pour la route que j'suis l'seul à savoir m'en servir. Vous avez qu'à m'le donner et j'vous f'rai la navigation.

Le mot navigation avait tinté aux oreilles de Maurice. Il se souvient des heures passées à la barre des bateaux de la Royale, réagissant aux indications d'un homme de passerelle, officier ou pas : « Dix à droite ! » et il répétait « dix à droite », ou « sans venir à gauche ! » alors c'était « sans venir à gauche. » ou encore « comme ça ! » « comme ça. »

– Dis ma puce, tu veux bien laisser ta place à Sébastien, y f'ra navigateur.

– Oué M'sieur Maurice, et j'vous préviendrai quand y aura des keufs.

Odile et Sébastien changent de place.

– Maint'nant Sébastien tu me trouves Brigneau

Sébastien tapote quelques secondes sur son écran.

– Lequel que vous voulez, Brigneau Moëlan ou...

– Stop, va pas plus loin, c'est ça, Brigneau Moëlan.

– OK, M'sieur Maurice, c'est tout droit, comme ça.

– Comme ça, répète Maurice le marin.

Il est 9 heures 50. A 15 heures 10, ils sont au Mans où ils s'arrêtent pour manger dans une Courte Paille ; à 20 heures 15, ils dînent à celle de Pontivy et à 22 heures, ils sont à Moëlan-sur-Mer, devant l'Hôtel de la Poste. Le tableau de bord indique que six batteries sont dans la zone orange, à moins de 20%, les deux autres étant encore à 100%. Maurice sort de la voiture, entre dans l'hôtel et en ressort deux minutes plus tard.

– C'est bon, Yvonne a encore deux chambres. Ma puce, tu peux m'attendre à l'hôtel ? Les gamins prendront une chambre. Y a qu'à décharger l'coffre arrière. J'apport'rai la valoche mais j'pousse d'abord jusqu'à Brigneau.

– Mon chéri, je viens avec toi. Laisse-moi le temps d'installer les gamins et j'arrive.

– Comme tu voudras ma puce.

Alain et Sébastien sont dans leur chambre. Les bagages sont entreposés dans l'autre. Maurice et Odile repartent vers le petit port de Brigneau.

– J'suis obligé passer d'laut côté d'la rivière, c'est là qu'il est, le rafiot à Fernand, le Keraban. C'est l'seul bâteau d'pêche du port. Y a pas à s'tromper.

– Et tes deux lascars, tu crois qu'ils sont aussi de ce côté ?

– Ben y z'ont pas l'choix, y a qu'un seul troquet qu'est just'en face du bateau. Et si y z'ont trouvé une place pour leur barnum, c'est forcément d'ce côté, le camping de l'Ile Percée, près d'la plage de Trénez.

Arrivé au bout de la jetée du petit port, Maurice aperçoit en effet le Keraban, un joli petit chalutier fraîchement repeint en blanc. Les lumières du bord sont allumées. Par contre, le Bar du Port est éteint.

– Merde, où qu'y sont mes deux zouaves ?

– Tu sais, ne nous voyant pas arriver, ils ont dû repartir. C'est pas grave, on les trouvera demain. Allons voir Fernand.

Ils laissent la voiture, montent sur la jetée, passent sur le pont du bateau et s'approchent de la cabine. Des vitres latérales, on peut voir une partie du carré, situé sur le pont inférieur. Ils ne voient personne mais entendent tout, et peuvent parfaitement reconnaître les voix de Fernand, de Georges et de René. Ils frappent, entrent et commencent à descendre vers le carré.

– Salut Maurice, on t'attendais plus.

– Salut Fernand, alors comme ça tu dévergondes mes rombiers.

– On f'sait k'jouer à la belote, M'sieur, interjette le petit Prince.

– Dis donc, p'tit Prince, question perf, c'est pas un cadeau ta chignole ! 50 à l'heure de moyenne qu'on a fait.

– Oué, mais vous avez rien mis d'dans, faut voir ça aussi.

– Bon, mais comment qu'on r'part, avec les batteries au rouge.

– Tu trouv'ras des stations à Lorient ou à Concarneau, répond Fernand.

– Bon alors toi Fernand, quand est-ce tu r'pars, à la baille.

– On est paré pour d'main matin 5 heures, à la marée.

– Et tu pars tout seul, où c'est qu'y sont tes mocos ?

– Tu parles de Jean et Patrick ? Y z'ont quitté l'rafiot hier. Y z'en avaient marre d'attendre. Alors j'ai r'pris tes deux crapauds qu'y sont à bord d'puis s'matin.

– Ben j'vais t'dire un truc Fernand, k'tu vas êt' content. Mes crapauds comme tu dis, tu vas t'les garder. Pass'que moi, j'm'en suis trouvé un qu'a pas peur du taf. Et si tu pars d'main matin, tu vas y v'nir avec moi, à Lorient, que j'fasse le plein d'la chignole et k'jen rajoute un peu dans ta besace.

– Ma puce, tu viens avec nous ? Le p'tit Prince et le Singe, y peuvent garder l'barlu tous seuls, eux qu'y z'ont jamais vu la mer.

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Sébastien est retourné jouer avec Alain au kill or miss, avec le jeu de Sébastien, le super kill or miss qui permet de jouer à plusieurs, un contre un ou par équipes. Maurice et Odile, de leur côté, s'interrogent sur la conduite à tenir concernant les bijoux.

- Moi, je suis d'avis de les rapporter, dit Odile. Le commissaire nous avait prévenu, c'est une forte tête. Donc personne ne sera étonné.

- J'te comprends ma puce, mais rappelle toi s'qu'il avait dit en plus, que moi, comme marin, j'devais savoir les mater, les fortes têtes. Alors si j'ai pas su su's'coup là, j'crois bien qu'y va nous l'reprendre, son gamin. Et en plus j'suis pas du genre balance.

- Ça veut dire que tu vas le faire rentrer dans l'équipe ?

- Moi j'ai rien à faire. Y est rentré tout seul.

- Ecoute mon chéri. Je te rappelle notre contrat. Quand j'ai quitté mon lieutenant de vaisseau pour t'épouser, c'était pour choisir un homme, un vrai, et pas une lavette. Les rares moments que je passais avec lui, c'est quand il était pas en mer. Et là, on n'en finissait pas d'aller de réunion mondaine en réunion mondaine. Et que je te baise la main de Madame. Et que je te montre mes décorations. Et que je t'invite la fille de l'amiral au tennis-club des officiers. Marre, tu comprends, marre ! Et le comble, ce qui a tout déclenché, je sais pas si tu t'en souviens, c'est quand il avait fait une nouba sur le bateau, l'escorteur d'escadre où tu étais affecté, en invitant tous ses potes, les aspirants aussi bien que les officiers avec deux ou trois barrettes, et leurs copines évidemment. Et pendant que les matelots servaient les petits fours et le champagne, à un moment, ils s'étaient tous mis à chanter un truc de Pierre Perret, je sais plus quoi.

- Estelle.

- C'est ça, Estelle, alors là je lui avais dit « Jean-Bernard, t'as pas le droit de te moquer des gens comme ça. C'est fini entre nous. » Après, tu te rappelles, on était partis tous les deux. On avait passé la coupée en douce et au revoir la Royale.

- Je m'souviens très bien.

- Toi, t'étais pas comme ça. T'as toujours été franc. Et nous avons tout fait ensemble. Bon, t'avais l'idée d'une activité à laquelle j'étais pas franchement favorable, mais tu m'as confié un rôle avec responsabilité, et ça, ça me plaisait bien. Mais il y a quand même des limites, tu ne crois pas ?

- Ma puce, tu sais bien k'c'est grâce à toi que j'peux vivre. Tu sais bien k'je t'aime.

- Et moi aussi je t'aime.

- Bon alors, tu m'laisses pas tomber just'au moment qu'on a un un nouveau plan, et qu'en plus on fait s'qui fait plaisir à Alain qu'y voulait un grand frère.

- Finalement t'as toujours raison, mon chéri.

- Toujours, p'tet pas, mais t'imagines s'qu'on f'rait si qu'on s'quittait ?

- Non, je te quitterai pas, je t'aime trop.

- Alors qu'est-ce qu'on fait avec ces bricoles que c'est p'tet un aut' trésor ?

- Moi, je ne vois que Fernand qui serait capable de s'en débrouiller.

- Moi aussi. Alors t'a qu'à les planquer avec les dollars, dans la valoche. Faudrait qu'on s'prépare pour d'main matin.

Odile se lève et se dirige vers la chambre des enfants pour les inviter à venir à table, mais avant d'ouvrir la porte, elle écoute un instant la conversation entre les deux nouveaux compères.

- Tu vois Sèb, j'fais que des miss, c'est pas gogolo !

- Question d'entraînement, mon vieux, t'as qu'à faire comme moi. Faut jouer beaucoup pour faire des kill. Et même des fois y faut jouer pour de vrai. Même que la dernière fois, j'ai fait trois kill avec trois bastos. Papa et Maman y disaient k'c'était une banque. Tu verras, j'tentraînerai et tu f'ras tout plein d'kill.

- Ah chouette !

Odile entre.

- Les enfants, venez, on se met à table.

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- De toutes façons, je peux la ranger, cette valoche comme tu dis. C’est pas aujourd’hui qu’on pourra partir.

- Non, ç’est sûr, et t’as une idée où s’qu’on va l’mettre ce mioche ?

- Il n’y a pas trente six solutions, mon chéri, on va mettre un matelas par terre dans la chambre d’Alain. Et il me semble que tu devrais téléphoner à Madame Girardin pour lui dire que le procureur est passé ce matin et que tout va bien.

- Ok, ma puce, je fais ça. Tu prépares kek'chose pour manger ?

Maurice n’aime pas téléphoner. Il sait qu’il ne s’exprime pas très bien et a peur d’être mal compris. Cette fois il le fait quand même.

Dès après le repas, les trois Le Menech partent au Commissariat du 6ème. Un itinéraire classique pour eux, qui passe par le Luxembourg, à côté de l’Orangerie et des joueurs de bridge. Maurice aperçoit son joueur préféré, mais ils ne s’arrêtent pas. Au contraire, ils pressent le pas. Il est déjà deux heures et quart. Ils arrivent trois minutes après devant le commissariat, se présentent à l’agent en faction et entrent. Un brigadier les invite à s’asseoir et décroche un téléphone. Le commissaire sort de son bureau quelques instants après et leur fait signe d’y entrer. Un jeune homme est assis sur une chaise, près du bureau.

- Commissaire Mercier, bonjour Messieurs Dames, bonjour mon garçon. Je vous présente Sébastien Bouchetar, ce jeune garçon qui vous attend avec impatience.

- Pas du tout, m’sieur, j’suis pas pressé du tout. J’attends de r’voir mes vieux.

- Vous savez, c'est normal à cet âge. On ne comprend pas toujours que ses parents doivent s'absenter assez longtemps quand ils changent de métier.

- Mais m'sieur, Papa il a jamais dit qu'y voulait changer d'métier.

- Tu sais, mon grand, il y a des choses que les parents ne disent pas aux enfants. Bon, Monsieur et Madame Le Menech, vous êtes venus comment ?

- Nous sommes venus à pied, par le Luxembourg, Monsieur le Commissaire. Nous pouvons reprendre le même chemin.

- Non, je vais vous faire raccompagner. Si vous voulez bien, les deux garçons, passez dans le hall et attendez-nous un instant.

Monsieur Mercier appuie sur un bouton, un brigadier ouvre la porte.

- Marcel, tu veux bien t'occuper de ces deux jeunes. J'en ai pour trois minutes.

Alain et Sébastien étant sortis, Mercier peut expliquer la situation au couple Le Menech.

- Monsieur et Madame, j'espère que le substitut du procureur vous a brièvement expliqué qui était ce jeune garçon. Un tempérament un peu farouche, disons même un peu dur, sans doute comme son père. Je vous recommande la plus grande prudence car il est capable des pires bêtises.

- Mais M'sieur, on nous avait dit k'c'était un garçon de huit ou neuf ans, s'étonne Maurice.

- C'est bien ça, Monsieur, il aura neuf ans le mois prochain. Mais c'est vrai, on lui donnerait quatorze ou quinze ans. Il est d'ailleurs aussi adroit qu'un ado de quinze ans, je peux vous le montrer dans ses oeuvres si ça ne vous fait pas peur.

Le commissaire glisse une cassette sous un écran de télévision et appuie sur un bouton.

- Regardez bien, vous le reconnaîtrez facilement.

Maurice et Odile assistent, éberlués, au spectacle macabre de la rue de Rennes. Odile se fait cette réflexion : « C’était bien la peine de se creuser la tête pour voir ces images, voilà qu’on nous les montre spontanément ! ». Et on imagine ce que peut penser Maurice, lui qui espérait obtenir un entretien par l’entremise de la Société Générale. « Le mort inversé », il n’a plus que ces mots là en tête, le Maurice.

Mais les images défilent trop vite. Maurice n’a pas le temps de vérifier ce qu’il cherchait à savoir. Alors, s’adressant à sa femme :

- T’as eu l’temps d’bien l’voir, le gamin, ma chérie.

- C'est-à-dire que, vu sa taille, on ne sait pas bien qui regarder au début. J’aimerais bien revoir. C’est possible Monsieur le Commissaire ?

- C’est vrai qu’il est grand. Il faut regarder à gauche de l’image. Vous constaterez qu’il tire trois fois, et qu’il fait mouche à chaque fois. Je vous repasse la cassette.

- Impressionnant en effet, souligne Odile, qui observe l’homme au cabas, à gauche du gamin.

Mais elle remarque aussi que la tête du petit Prince est à moitié coupée, qu’elle n’entre pas entièrement dans le champ de la caméra. Et puis il se tient plutôt derrière le gamin et celui-ci ne le voit pas. Quand au Singe, peut-être peut-on apercevoir ses jambes, mais c’est bien tout.

- Ça va, vous comprenez un peu le caractère du petit bonhomme ?

- Ça M’sieur, pour comprendre, y pas mieux k’le cinoche. J’crois bien que j’vais vous l’rafraîchir, vot’ Sébastien. Comme dans la Royale.

- C’est vrai que vous avez été marin, Monsieur Le Menech. Vous avez dû en voir, des têtes dures ! Mais c’est parfait, vous êtes exactement l’homme de la situation. Maintenant, je crois que vous en savez assez. C'est à vous de jouer.

« Et y z'appellent ça jouer... », se dit Maurice.

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Rentré chez lui, Maurice donne les journaux à sa femme, allume la télé, s'allonge sur le canapé et s'endort. Odile chuchote à son fils de ne pas faire de bruit, de laisser son papa se reposer en attendant le dîner puis se plonge dans la lecture des articles importants. Ce qui, finalement, la tracasse le plus, c'est cette invitation des clients à venir au commissariat de Police pour visionner les vues prises par la caméra. En même temps, elle a hâte de préparer leur départ en Bretagne. Et puis il reste aussi à planquer les dollars, et il en reste beaucoup. Elle aimerait résoudre au moins un de ces problèmes avant que Maurice ne se réveille, et avoir une proposition à lui faire avant le dîner, ou après s'il préfère.

Pour le départ en Bretagne, elle ne se fait pas de souci. Elle peut prendre sur elle de faire les valises dans la soirée.

Sur la caméra, elle imagine volontiers qu'on puisse apercevoir le Singe ou le petit Prince. Surtout le petit Prince, avec son cabas, le Singe étant sans doute moins voyant, malgré sa tête de clown inoubliable, car il est très petit, si petit qu'on ne le verrait pas derrière les épaules des autres. Mais quel motif invoquer pour entrer au commissariat et voir le film, elle qui n'était pas dans le coup et qui, en plus, est l'épouse de Maurice, bien connu de la chef d'agence ? Par contre, elle se dit que Maurice, lui, aurait plus de facilité pour s'y rendre, au poste de la place Saint-Sulpice, lui qui connaît bien Madame Girardin et qui était dans l'agence cinq minutes avant la fusillade. Il pourrait expliquer sa visite en disant que peut-être il reconnaîtrait certains clients ou certaines clientes qui pourraient être déjà entrées avant qu'il ne sorte. Elle décide de parler de cette idée à Maurice.

Quant aux dollars, elle hésite à les mettre dans les bagages et à les confier à Fernand à l'arrivée. Elle laissera Maurice décider.

Il est vingt heures. Elle appelle Alain dans sa chambre et secoue Maurice par l'épaule.

- Maurice, le dîner est prêt !

- Bon, tu as lu les journaux ?

- Oui, et je voulais t'en parler.

- Ecoute, ma puce, on dîne et tu m'racont'ras ça ce soir.

Pendant le dîner, Alain ne fait que poser des questions à son père à propos de la Blue Star, et Maurice ne sait répondre que « j'sais pas, fiston, la titine on verra ça quand on s'ra d'dans, sur la route. »

Après le dîner, Odile entreprend son mari à propos de la visite au commissariat. Maurice fait un peu la moue, considérant que cela retardera leur départ. Il ne voudrait pas faire attendre Fernand. Il veut aussi lui apporter les dollars, dont lui ne sait que faire. Mais finalement il accepte de revoir Madame Girardin le lendemain matin et de lui demander de l'introduire au commissariat. Un simple coup de téléphone devrait suffire. Par contre, comme ce sera mercredi, il serait préférable d'apporter du poisson.

Mercredi, Maurice décolle à huit heures trente. Il passe au marché et achète un beau morceau de raie. Il arrive à l'agence de la Société Générale peu après neuf heures.

Peu après neuf heures aussi, on sonne chez les Le Menech. Odile referme le couvercle de la valise qu'elle est en train de remplir et va ouvrir.

Un homme en complet veston se présente en montrant une carte barrée d'une bande tricolore.

- Bonjour Madame. Charles Marchand, substitut du Procureur de la République.

- Bonjour Monsieur, donnez-vous la peine d'entrer.

- Etes-vous seule Madame Le Menech ?

- Non, il y a aussi mon fils Alain, dans sa chambre. C'est pourquoi ?

- Et votre mari, il n'est pas là ?

- Ah non, mon mari est sorti il y a une demi-heure environ. Vous vouliez le voir ?

- Ce n'est pas grave. J'aurais préféré en effet vous parler à tous les deux, mais ça ne fait rien. Pouvons-nous nous asseoir ?

- Mais je vous en prie. Si vous voulez, je peux appeler mon mari sur son portable, il n'en aurait pas pour longtemps à nous rejoindre.

- Eh bien c'est ça, appelez-le. Nous patienterons quelques minutes.

Odile appelle son Mari.

- Mon chéri, où te trouves-tu ?

Silence

- Ecoute, ça serait bien que tu reviennes. Il y a Monsieur le Procureur à la maison et il aimerait nous parler à tous les deux.

Silence

- Bon, dix minutes, alors nous t'attendons.

S'adressant au substitut.

- Il sera là dans dix minutes.

- Merci, j'ai bien entendu. Nous allons l'attendre. Je vois que vous préparez vos bagages.

- Oui, nous nous apprêtons à partir en vacances.

- Vous avez de la chance, mais je crains de devoir vous imposer un petit retard. Où est-ce que vous comptez aller ?

- En Bretagne, dans le Finistère.

- En effet, il y a de biens jolis endroits par là-bas.

On entend une clef dans la serrure. Maurice entre et se présente.

- Maurice Le Menech. Excusez-moi, M'sieur, d'vous avoir fait attendre.

- Je vous en prie. Je ne vais pas vous retenir longtemps. Je n'ai qu'une question à vous poser.

- C'est quoi, vot'question ?

- Oui, enfin, ce n'est pas seulement une question. Il s'agit du petit garçon dont les parents sont décédés avant hier, en prison. Monsieur le Procureur souhaite que vous acceptiez de prendre cet enfant dans votre famille en attendant une décision de justice.

- Ben, c'est que... et après cette décision ?

- Après ? Eh bien il y a toute chance pour que le juge décide d'une adoption, si tout c'est bien passé. Et si vous en exprimez le désir, bien entendu.